Door: Danique Mater.
Na de ophef rond vrijwilliger Ronnie Meurs, die na veertien jaar onderhoud aan een rotonde een huurbrief kreeg, heeft de gemeente Zoetermeer haar beleid toegelicht. Volgens de gemeente valt het onderhoud van rotondes met een reclamebord onder de Wet Markt en Overheid, waardoor een marktconforme huurprijs moet worden gevraagd.
Vrijwilliger verrast door brief
De Zoetermeerse vrijwilliger Ronnie Meurs onderhoudt al veertien jaar op eigen kosten een rotonde in zijn wijk in Meerzicht. Met steun van buurtbewoners maakte hij van een verwilderd stuk groen een kleurrijke plek vol bloemen, struiken en een zelfgekweekte boom. De foto’s van wijkbewoners en seizoensbeplanting trokken veel bekijks.
Tot zijn verbazing ontving Meurs onlangs een brief van de gemeente waarin stond dat hij voortaan huur moet betalen voor het gebruik van de grond: tussen de duizend en vijftienhonderd euro per jaar. In een open brief op Facebook schreef hij: “Een lesje, hoe trap je iemand vakkundig de grond in.”
“Wat een gedoe,” reageert Meurs later. “Ze hadden de reclame gewoon kunnen zien als vergoeding voor het onderhoud.”
Adoptieprogramma sinds 2006
De gemeente Zoetermeer begon in 2006 met het zogenoemde adoptieprogramma voor rotondes. Bedrijven en organisaties konden toen een rotonde adopteren, onderhouden en naar eigen ontwerp inrichten. In ruil daarvoor mochten zij een klein reclamebord plaatsen met hun naam of logo.
Het programma moest bijdragen aan een verzorgde uitstraling van de stad en tegelijk kosten besparen op onderhoud. Enkele tientallen rotondes werden op die manier ingericht door lokale ondernemers en betrokken inwoners.
Nieuwe regels door Wet Markt en Overheid
Volgens de gemeente dwingt de Wet Markt en Overheid (onderdeel van de Mededingingswet) gemeenten om commerciële activiteiten tegen marktconforme voorwaarden uit te voeren.
Een reclamebord op een rotonde geldt volgens die wet als een vorm van economische activiteit. Dat betekent dat de gemeente geen gratis of gesubsidieerde grond ter beschikking mag stellen, zelfs niet als iemand het onderhoud vrijwillig doet.
Daarom heeft Zoetermeer in een intern memo van 9 juli 2025 vastgelegd dat voor alle adoptierotondes een huurregeling wordt ingevoerd. Die regeling moet voorkomen dat bedrijven of personen via zo’n reclamebord oneerlijke concurrentievoordelen krijgen.
Geen uitzondering voor langdurige adoptanten
De gemeente benadrukt dat het nooit de bedoeling is geweest dat rotondes vrijwillig, zonder financiële afspraken, werden onderhouden. “Het feit dat de rotonde wordt ingericht en onderhouden, doet niets af aan de verplichting tot een marktconforme prijs,” staat in de toelichting.
Tot nu toe is volgens de gemeente nog niet gebleken dat langdurige adoptanten afhaken, al zegt Meurs dat hij overweegt te stoppen als de regeling blijft gelden.
Alternatief: Adoptiegroen
Voor inwoners die zonder reclamebord een stuk openbaar groen willen onderhouden, bestaat er een apart programma: Adoptiegroen. Daarbij kunnen bewoners vrijwillig plantsoenen, boomspiegels of perken verzorgen, zonder dat er sprake is van een huurconstructie.
Meer informatie over dat programma staat op zoetermeer.nl/adoptiegroen.
Discussie over waardering voor inzet
Het voorval rond Meurs heeft geleid tot een bredere discussie over de manier waarop gemeenten omgaan met bewonersinitiatieven. Tegenstanders vinden dat de regels te zakelijk worden toegepast en dat vrijwilligers ontmoedigd raken.
De gemeente houdt vooralsnog vast aan de nieuwe lijn. Of er later nog ruimte komt voor maatwerk of compensatie bij langdurige adopties, is niet bekend.
Bron: Open brief Ronnie Meurs, reactie gemeente Zoetermeer Beeld: eigen gebruik
