Voormalig wethouder Willeke Mertens terug bij 50PLUS
Door: Samantha van Reijsen
De politieke partij 50PLUS maakt bekend dat voormalig wethouder Willeke Mertens zich weer heeft aangesloten bij de partij. Mertens was eerder actief voor 50PLUS als consultant en is al acht jaar lid. Ze verlaat de lokale partij PDvZ in de gemeenteraad van Zoetermeer en is beoogd lijsttrekker voor 50PLUS bij de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026.
Volgens Mertens is de keuze voor een terugkeer naar haar “oude clubje” logisch, gezien de groei van 50PLUS in Zuid-Holland. De partij verwacht in meerdere gemeenten mee te doen aan de verkiezingen.
“Je merkt dat 50PLUS op dit moment in de lift zit. De partij verwacht bij de aanstaande gemeenteraadsverkiezingen in zeker zes gemeenten in Zuid-Holland mee te doen. Dat geeft voor mij een bredere basis. En met de huidige vooruitzichten voor de Tweede Kamer ziet het er naar uit dat 50PLUS weer in het parlement komt. Dat is ook nodig als je ziet dat ruim de helft van de bevolking van Nederland boven de 50 is. De stem van de ouderen is in de Tweede Kamer echt gemist!”, aldus Mertens.
Als speerpunten voor Zoetermeer noemt Mertens veiligheid, kunst en cultuur, samenspraak en participatie en betaalbaar wonen. Ze is al jarenlang actief als vrijwilliger bij de Wijk en Agent Samen (WAS)-surveillances en wil dat alle inwoners zich veilig voelen, jong en oud, zowel op straat als online.
Verder hoopt Mertens het kunst- en cultuuraanbod in Zoetermeer stevig te kunnen ondersteunen. “Want deelnemen aan verschillende vormen van kunst en cultuur vanaf jonge leeftijd bevorderen ons emotionele welzijn en helpen jongeren om de wereld om hen heen beter te begrijpen.” Ook wil zij opkomen voor het thema samenspraak en participatie. “Ik vind samenspraak heel erg belangrijk. Het geeft inwoners de gelegenheid hun kennis en ervaring in te zetten voor de eigen leefomgeving en zal de relatie tussen de inwoners en het gemeentebestuur positief beïnvloeden. Het betekent ook dat je respect hebt voor de mening van de inwoners.”
Tot slot wil Mertens meer aandacht voor betaalbaar en levensloopbestendig wonen. “Regelmatig spreek ik met ouderen en het gaat dan ook vaak over de wens om te kunnen verhuizen naar een levensloopbestendige woning. Dus volledig gelijkvloers, zonder drempels en natuurlijk betaalbaar.”
Met de nieuwe landelijke lijsttrekker Jan Struijs hoopt Mertens dat 50PLUS zich lokaal en landelijk kan blijven inzetten voor thema’s als veiligheid, pensioen, zorg en wonen.
Voormalig wethouder Willeke Mertens terug bij 50PLUS Meer lezen »