Burgemeester Michel Bezuijen kijkt in Zoetermeer is het Gesprek terug op een bewogen, maar in zijn ogen positief jaar voor Zoetermeer. Hij geeft het jaar 2025 het rapportcijfer 8. Onderwerpen als 80 jaar vrijheid, een levendige zomer, veiligheid in de stad en de vele ontwikkelingen in de wijken passeren de revue. Tegelijkertijd baalt Bezuijen van het vroegtijdige vertrek van cultuurwethouder Wim Blansjaar, dat volgens hem impact heeft gehad op lopende dossiers.
Een belangrijk speerpunt dit jaar was het letterlijk de wijk in gaan. De burgemeester kijkt daar zeer positief op terug. Met initiatieven als het buurt-bakkie, waarbij met een koffiewagen gesprekken werden gevoerd in de wijken, werd laagdrempelig contact gelegd met inwoners. Bezuijen ziet toenemende polarisatie als een groot maatschappelijk probleem: de kloof tussen politiek en burger, en tussen verschillende groepen in de samenleving. Toch ziet hij ook lichtpuntjes. “Het gesprek met elkaar aangaan is de sleutel,” stelt hij, al benadrukt hij dat alleen buurtbezoeken niet voldoende zijn.
Op het gebied van veiligheid zijn de cijfers voorzichtig positief. De geregistreerde criminaliteit daalde het afgelopen jaar. Toch blijft Bezuijen nuchter: cijfers zeggen niet alles, omdat niet iedereen aangifte doet en steeds meer criminaliteit zich online afspeelt. Ook bij huiselijk geweld is een daling zichtbaar, maar achter de voordeur blijft het lastig zicht krijgen. De burgemeester ziet hierin een belangrijke rol voor de wijkagent, die meer preventief moet signaleren. Hoewel de politiecapaciteit onder druk staat, is de inzet van wijkagenten in Zoetermeer momenteel op peil.
Rond de jaarwisseling is Bezuijen uitgesproken over vuurwerk. Al jaren pleit hij voor een verbod en hij is blij dat de landelijke politiek dat nu overneemt. Tegelijkertijd vreest hij onrust omdat dit de laatste jaarwisseling is waarin vuurwerk nog is toegestaan. De gemeentelijke inleveractie voor illegaal vuurwerk leverde ongeveer 15 kilo op. Zelf steekt de burgemeester geen vuurwerk af; traditiegetrouw gaat hij samen met de politie de straat op.
Ook de aanpak van fatbikes en elektrische fietsen komt aan bod. Met vier extra handhavers wordt strenger gecontroleerd. Volgens Bezuijen werpt dat zijn vruchten af. De harde aanpak geldt voor iedereen: jong en oud, zonder onderscheid. Waar fietsen niet is toegestaan, volgt direct een boete. Samen met wethouder Frinking hoopt hij daarnaast dat ouders zich meer bewust worden van de risico’s en sturen op veilig gedrag.
Bestuurlijk speelt ook het Erfgoedcentrum nog altijd. Na het vertrek van Blansjaar is dit dossier bij de burgemeester zelf terechtgekomen. Bezuijen noemt het ongebruikelijk dat hij een uitvoerende rol pakt, maar spreekt van een “pragmatische oplossing” om vaart te houden. Een mogelijke locatie blijft de te renoveren brandweerkazerne.
Tot slot kijkt Bezuijen vooruit. Zijn termijn als burgemeester loopt af en in een brief aan de gemeenteraad en de commissaris van de Koning heeft hij aangegeven nog een termijn van vier jaar te willen blijven. De huidige raad zal daarover beslissen en krijgt de gelegenheid om met hem te reflecteren. Bezuijen noemt het tegengaan van polarisatie als een punt waar hij zichzelf wil verbeteren. Verder wil hij vooral doorgaan met waar hij energie van krijgt: zichtbaar zijn in de wijken en het gesprek blijven voeren met inwoners. Wanneer de raad een besluit neemt, wordt binnen drie maanden verwacht.
Zoetermeer is het Gesprek wordt opgenomen in CKC & Partners en is iedere werkdag te zien op ZFM-TV en via het YouTube-kanaal van ZFM.