Yoran

In de raadscommissie Stad is onlangs uitvoerig gesproken over het bomenbeleid van de gemeente Zoetermeer. Daarbij stond niet alleen het bestaande, reguliere bomenbeleid centraal, maar vooral ook het aanvullende bomenbeleid dat momenteel in ontwikkeling is. Juist dat aanvullende beleid zorgt voor veel vragen en discussie, zowel in de raad als in de stad.

Het reguliere bomenbeleid, dat eerder door de gemeenteraad is vastgesteld, richt zich op het beheer, behoud en de aanplant van bomen in de openbare ruimte. De afgelopen maanden werkt de raad aan een aanvullend beleid voor situaties waarin bewoners overlast ervaren van bomen. Onderdeel van dat aanvullende beleid is een procedure met buurtpeilingen, waarbij omwonenden hun mening kunnen geven over mogelijke maatregelen zoals snoei of kap.

Tijdens de commissievergadering uitten meerdere fracties zorgen over de manier waarop dit aanvullende beleid tot nu toe vorm krijgt. Raadsleden gaven aan dat de eerste buurtpeilingen veel onrust hebben veroorzaakt in wijken. Bewoners zouden onvoldoende zijn geïnformeerd over het doel en de gevolgen van de peilingen, wat heeft geleid tot onzekerheid en spanningen tussen buurtgenoten.

Ook werd stilgestaan bij de vraag hoe zorgvuldig de belangen van bewoners, natuur en leefomgeving worden afgewogen. Raadsleden vroegen het college om duidelijkheid over de juridische onderbouwing van het aanvullende beleid en over de rol die buurtpeilingen uiteindelijk spelen in de besluitvorming. Daarbij werd benadrukt dat inspraak belangrijk is, maar dat dit niet mag leiden tot verdeeldheid in buurten of onduidelijke besluitvorming.

Het college gaf aan dat het aanvullende bomenbeleid nog niet is afgerond en dat de reacties uit de eerste peilingen worden meegenomen in de verdere uitwerking. De commissie drong erop aan dat de raad nauw betrokken blijft bij dit proces en dat eventuele vervolgstappen pas worden gezet nadat er meer duidelijkheid is en lessen zijn getrokken uit de eerste ervaringen.

De bespreking maakte duidelijk dat het onderwerp bomen in Zoetermeer leeft. De komende periode zal blijken hoe het aanvullende bomenbeleid wordt aangepast en hoe de gemeente de balans wil vinden tussen bewonersparticipatie, bescherming van groen en rust in de wijken.

Ouders en opvoeders in Zoetermeer kunnen vanaf nu makkelijker terecht voor ondersteuning en advies bij vragen over opvoeden en opgroeien. In de stad starten acht zogenoemde Meerpunten, verspreid over verschillende wijken. De eerste locatie ging op 16 januari open in Oosterheem, samen met wethouders Marijke van der Meer (Jeugd en Onderwijs) en wijkwethouder Véronique Frinking.

Bij de Meerpunten kunnen gezinnen met alle vragen over opvoeding en het opgroeien van kinderen terecht. Dat kan gaan om kleine, anonieme vragen, maar ook om grotere uitdagingen binnen het gezin. De teams bestaan uit deskundigen die bekend zijn met de buurt zodat ze gericht kunnen helpen en meedenken over passende ondersteuning dicht bij huis. Scholen en huisartsen werken samen met de inlooppunten.

De gemeente wil hiermee voorkomen dat ouders en kinderen onnodig worden doorverwezen naar specialistische jeugdhulp. Door gezinnen sneller te helpen bij beginnende problemen, hoopt de gemeente dat er minder jeugdigen langdurig naar gespecialiseerde zorg hoeven en dat wachtlijsten korter worden. “Goede hulp op het juiste moment is belangrijk om kinderen zoveel mogelijk gelukkig te laten opgroeien”, aldus wethouder Van der Meer.

De eerste teams zijn inmiddels actief op locaties in onder andere Seghwaert, Centrum/De Leyens, Buytenwegh, Palenstein/Dorp/Driemanspolder, Oosterheem en Meerzicht. In de komende maanden openen de lokale Meerpunten in Rokkeveen en Noordhove ook hun deuren. De meest actuele informatie over openingstijden en locaties is te vinden op meerpunt.nl. 

Hieronder is de video te zien van de opening in Oosterheem;

Uit ongeveer vijfhonderd aanmeldingen is Hailey uit Zoetermeer geselecteerd als finalist voor Miss Teen Zuid-Holland 2026. Dat zij tot de laatste deelnemers behoort, kwam voor haar onverwacht. In een interview met ZFM vertelt Hailey dat ze verrast was toen haar naam werd genoemd. De selectie markeert het begin van een intensief traject richting de finale, waarin veel van de kandidaten wordt gevraagd.

Intensieve voorbereiding

De finalisten volgen wekelijks trainingsdagen waarin wordt gewerkt aan presentatie, zelfvertrouwen en persoonlijke ontwikkeling. Ook maatschappelijke thema’s maken een belangrijk onderdeel uit van het programma. Volgens Hailey ligt de lat hoog en draait het traject nadrukkelijk niet alleen om uiterlijk. De deelnemers worden uitgedaagd om te laten zien wie zij zijn, wat hen motiveert en hoe zij hun stem kunnen inzetten binnen de maatschappij.

Maatschappelijke inzet

Met haar deelname wil Hailey het stereotype beeld van missverkiezingen doorbreken. Zij zet zich in voor Stichting Simavi, die zich inzet voor schoon drinkwater in Afrika en Azië. Daarnaast heeft zij vrouwenveiligheid gekozen als haar persoonlijke speerpunt. De finale van Miss Teen Zuid-Holland 2026 vindt plaats op 28 februari.

Steff Hoevers heeft het Zoetermeerse Jeugdlintje ontvangen voor zijn bijzondere inzet als kinderburgemeester van Zoetermeer in het schooljaar 2024–2025. De 11-jarige Steff kreeg de gemeentelijke onderscheiding uit handen van burgemeester Michel Bezuijen.

Het Jeugdlintje is bedoeld voor kinderen en jongeren van 6 tot 23 jaar die zich op uitzonderlijke wijze inzetten voor de Zoetermeerse samenleving. Steff werd onderscheiden vanwege zijn grote betrokkenheid en actieve rol als vertegenwoordiger van de jeugd in de stad.

De inzet van Steff begon met een persoonlijke brief aan de burgemeester, waarin hij schreef dat hij graag kinderburgemeester wilde worden en uitlegde wat hij voor kinderen in Zoetermeer wilde betekenen. In juni 2024 werd hij officieel benoemd tot kinderburgemeester voor het schooljaar 2024–2025.

Tijdens zijn periode als kinderburgemeester was Steff aanwezig bij uiteenlopende activiteiten en officiële momenten, waaronder de dodenherdenking op 4 mei, Koningsdag, Lichtjesavond, de sinterklaasintocht en de avondvierdaagse. Daarnaast zette hij zich actief in voor thema’s die hij belangrijk vond voor kinderen in de stad, zoals verkeersveiligheid rondom scholen. In dat kader werkte hij mee aan een bewustwordingscampagne. Ook het stimuleren van leesplezier kreeg zijn aandacht. In de bibliotheek werd een speciale boekendisplay ingericht met zijn persoonlijke leestips.

Met de uitreiking van het Jeugdlintje spreekt de gemeente haar waardering uit voor Steffs waardevolle bijdrage en de manier waarop hij de stem van kinderen binnen de gemeente heeft laten horen.

De dertiende editie van de Halve Marathon van Zoetermeer heeft zondag een sterk en breed deelnemersveld op de been gebracht. Met start en finish bij Dekker Zoetermeer werden snelle tijden gelopen op zowel de halve marathon als de 10 kilometer.

Bij de mannen was Danny Verheezen uit Ridderkerk de snelste loper van de dag. Hij kwam als eerste over de finish in de categorie mannen 35+ met een tijd van 1:14:28. Joost van Esch uit Rotterdam volgde kort daarna en eindigde als tweede in 1:14:39. De overwinning bij de vrouwen senioren ging naar de Zoetermeerse Melissa Bena. Zij liep een sterke race en finishte in 1:24:07. In de categorie vrouwen 35+ was Brigitte van Buuren uit Bergschenhoek de snelste met een tijd van 1:38:35.

Ook op de 10 kilometer werd er op hoog tempo gelopen. Jules Dupont uit Delft schreef de winst bij de mannen senioren op zijn naam in 32:22. In de categorie mannen 35+ was Michel Vrolijk uit Zoetermeer de snelste met 32:37. Bij de vrouwen 35+ ging de overwinning naar Laura Laura uit België, die finishte in 39:54.

Zoetermeer liet zich nadrukkelijk zien in de uitslagen. Op de halve marathon was Willem Kroese met 1:17:06 de snelste plaatselijke loper. Naast de overwinning van Melissa Bena op de halve marathon waren Michel Vrolijk (32:37) en Sabine Stuurman Dijkstra (42:57) de snelste Zoetermeerders op de 10 kilometer.

De volledig geasfalteerde parcoursen voerden door Zoetermeer, Pijnacker en het Balijbos. Naast de halve marathon en de 10 kilometer stonden ook andere afstanden op het programma, variërend van een Kids Run van 1,5 kilometer tot een zakelijke 5 kilometer. Het evenement trok zowel fanatieke wedstrijdlopers als recreanten en bedrijventeams. In totaal namen 1.596 lopers deel aan het evenement, waarvan 823 aan de halve marathon. De volledige uitslagen zijn te vinden via uitslagen.