Yoran

Daan Kneppers is geselecteerd voor het EK Atletiek dat van 10 tot en met 16 augustus in Birmingham wordt gehouden. De 23-jarige atleet van het Zoetermeerse Ilion maakt deel uit van de Nederlandse selectie voor de 4×400 meter estafette. Hoewel nog niet duidelijk is of hij in de finaleploeg zal lopen, is de selectie op zichzelf al een prachtige beloning voor een ijzersterk seizoen.

Kneppers beleefde vorig weekend een succesvol Nederlands kampioenschap. Op de 400 meter horden veroverde hij de zilveren medaille, achter Ramsey Angela. Hoewel hij had gehoopt de nationale titel te pakken, kijkt hij met trots terug op zijn prestatie.

Het seizoen van de in Zoetermeer geboren atleet kent sowieso een enorme ontwikkeling. Op de 400 meter horden verbeterde hij zijn persoonlijk record van 50,87 naar 49,48 seconden. Daarmee bleef hij slechts zeven honderdsten boven de individuele limiet voor het EK. “Net niet genoeg voor een individuele start, maar ik ben ontzettend blij met deze grote stap.”

Ook op de vlakke 400 meter liet Kneppers zich gelden. Tijdens de Gouden Spike in Leiden scherpte hij zijn persoonlijk record aan van 47,13 naar 46,35 seconden. Die prestatie bleek uiteindelijk voldoende om in beeld te komen voor de selectie van TeamNL.

Nuchter

Over zijn rol binnen de estafetteploeg blijft hij nuchter. “We hebben een heel sterk team, dus het is lastig om verwachtingen uit te spreken. Er is geen onderscheid tussen de eerste vier en de reserves, maar ik behoor op basis van de tijden niet tot de beste vier van de selectie. We gaan zien hoe het loopt.”

Kneppers is al sinds zijn elfde lid van Ilion en voelt zich sterk verbonden met de atletiekvereniging. “Het mooiste aan Ilion is dat bijna iedereen elkaar kent. Het is altijd gezellig als je er bent en er zijn veel verschillende trainingsgroepen die zich ieder op hun eigen manier specialiseren.”

Met zijn eerste EK-selectie op zak kijkt Kneppers ook alvast vooruit. Voor komend seizoen ligt de lat opnieuw hoog. Zijn grootste doel is om op de 400 meter horden door te groeien naar tijden in de 48 seconden.

Foto: eigen archief

Gistermiddag rond 14.45 uur is een 69-jarige vrouw het slachtoffer geworden van een mishandeling. De mishandeling vond plaats op het fietspad in Rokkeveen tussen de Albert Schweitzersingel en de fietstunnel bij De Lus.

De vrouw werd daar vanuit het niets door een onbekende man meerdere keren tegen haar hoofd geslagen. Van de dader is bekend dat het gaat om een blanke man met blond haar, breedgebouwd, tussen de 20 – 30 jaar oud en dat hij wegfietste in de richting van de fietstunnel.

De politie onderzoekt wat er precies is gebeurd en is op zoek naar getuigen. Mensen die informatie hebben over de mishandeling worden verzocht contact op te nemen met de politie via 0800-6070. Anoniem informatie doorgeven kan via Meld Misdaad Anoniem op 0800-7000.

Twintig jaar geleden begon Mirjam van Bijnen met Stichting Piëzo. Inmiddels helpt de organisatie jaarlijks zo’n 10.000 inwoners van Zoetermeer om mee te doen in de samenleving. Wie met Van Bijnen spreekt, merkt al snel dat haar overtuiging niet uit een beleidsstuk komt, maar uit haar eigen leven. 

De directeur van Stichting Piëzo groeide op in een gezin waarin omzien naar elkaar vanzelfsprekend was. Juist die ervaringen vormen nog altijd de basis van de organisatie die zij twintig jaar geleden oprichtte. “Mijn vader hielp eigenlijk iedereen,” vertelt ze. “We hadden een winkel in naaimachines, wol en later ook kleding. Hij repareerde naaimachines bij mensen thuis en hielp hen net zo makkelijk met formulieren of andere praktische zaken.”

Van Bijnen werd geboren in Middelburg en groeide op in een ondernemend gezin waarin de deur altijd openstond. “Ik heb als kind gezien hoe eenvoudig het soms is om iemand te helpen. Dat heeft me gevormd.” Ook haar jongere zus, die met een aangeboren afwijking werd geboren en veel in het ziekenhuis lag, had een grote invloed op haar. “Mijn broer en ik kwamen vaak voor haar op. Ze werd gepest en kon niet altijd meekomen. Dat heeft mij geleerd dat je altijd moet kijken naar de mens achter een beperking.”

Die ervaringen vormen volgens haar de rode draad in haar leven. “Ik vind het nog steeds moeilijk te begrijpen dat we mensen soms niet laten meedoen in de samenleving, terwijl het vaak helemaal niet zo ingewikkeld is om iemand verder te helpen.”

Van Palenstein naar Piëzo

Voordat Piëzo bestond, werkte Van Bijnen bij een welzijnsorganisatie met mensen die naar Zoetermeer kwamen, veelal met een migratieachtergrond. Ze kreeg de opdracht om in de wijk Palenstein vorm te geven aan de inburgering. “Dat liep ontzettend goed. We boden taallessen aan, regelden kinderopvang en hielpen mensen richting opleidingen. Maar al snel zag ik dat de regels niet altijd aansloten bij de praktijk.”

In de textielwerkplaats van de
Ambachtenwerkplaats.

Zo moesten deelnemers eerst tweehonderd uur Nederlandse les volgen voordat zij verder konden. “Voor iemand die analfabeet is of extra begeleiding nodig heeft, werkt zo’n vaste route niet. Mensen ontwikkelen zich allemaal op hun eigen manier.”

Bij de gemeente Zoetermeer ontstond het idee voor een nieuwe stichting. Tijdens een vakantie in Frankrijk bedacht Van Bijnen samen met haar collega Lies de naam. “Piëzo verwijst naar een piëzokristal dat een vonk veroorzaakt. Dat vonden we een mooi beeld: soms heeft iemand alleen een klein zetje nodig om zich verder te ontwikkelen.” In september 2006 werd Stichting Piëzo, dat ook staat voor Participatie, Integratie en Emancipatie Zoetermeer, opgericht.

De mens staat centraal

Twintig jaar later is de basis nog altijd hetzelfde. “Onze methodiek is in al die jaren eigenlijk niet veranderd.” Piëzo werkt met een ontwikkelmodel van vijf fasen, van 0 tot en met 4. Er wordt gekeken waar iemand staat, welke stap mogelijk is en wat daarvoor nodig is. “Soms doet iemand een stap terug. Dat hoort erbij. Iedereen ontwikkelt zich in zijn eigen tempo.”

Volgens Van Bijnen onderscheidt Piëzo zich daarmee van veel andere welzijnsorganisaties. “Veel organisaties beginnen met hun aanbod. Wij beginnen met de vraag: wat wil iemand leren en bereiken? Geen mens past in een standaardtraject.” Die persoonlijke benadering vormt de basis van de PiëzoMethodiek, die inmiddels ook in andere gemeenten wordt toegepast.

Wat begon in een klein schoolgebouw in Palenstein is uitgegroeid tot een organisatie met vijf locaties, 32 medewerkers en ongeveer 800 vrijwilligers. Jaarlijks bereikt Piëzo zo’n 10.000 inwoners. De activiteiten zijn breed: van taallessen en huiswerkbegeleiding tot een ambacht- en werkplaats, VoorleesExpress, kinderopvang en talentontwikkeling voor kinderen. Veertien jaar geleden startte een intensieve samenwerking met mboRijnland. Veel deelnemers stromen inmiddels door naar opleidingen en vinden werk in onder meer de zorg en kinderopvang.

Directeur Mirjam van Bijnen

Waar Van Bijnen het meest trots op is, hoeft ze niet lang over na te denken. “Onze totaalaanpak. We kijken niet alleen naar één hulpvraag, maar naar het hele perspectief van iemand.” Volgens haar draait het daarbij om kansengelijkheid en samenwerking. “We verbinden zorg, welzijn, onderwijs, sportverenigingen, bedrijven en vrijwilligersorganisaties. Daardoor kunnen we mensen echt verder helpen.”

Preventie

Van Bijnen ziet dat welzijn steeds belangrijker wordt binnen de gezondheidszorg. “Welzijn en zorg groeien steeds dichter naar elkaar toe. Preventie wordt steeds belangrijker.” Vooral eenzaamheid vraagt volgens haar om een gezamenlijke aanpak. Daarom organiseert Piëzo restaurantavonden, gezamenlijke kookactiviteiten en ontmoetingsplekken. Dankzij de samenwerking met supermarkt Dirk wordt veel voedsel beschikbaar gesteld. “Koken is een van onze sterke kanten. Tijdens een maaltijd ontstaan er vanzelf gesprekken.”

Juist die ontmoetingen maken volgens haar het verschil. “Achter iedere voordeur zit een verhaal. Soms heeft iemand niemand meer om te bellen. Dan kan een ontmoeting het begin zijn van een nieuw netwerk.” Piëzo werkt bovendien steeds intensiever samen met huisartsen, het ziekenhuis en andere zorgpartners, onder meer via Welzijn op Recept.

Kinderen van de Piëzo TalentenAcademie
oriënteren zich op beroepen in het
HagaZiekenhuis .

Voor de toekomst heeft Van Bijnen een duidelijke wens. “Ik zou graag zien dat woonvoorzieningen, verpleeghuizen en instellingen veel meer openstaan voor buurtbewoners. Drink samen een kop koffie, organiseer activiteiten en ontmoet elkaar. Veel gebouwen zijn nog te gesloten.” Volgens haar ontstaan juist op die plekken nieuwe verbindingen tussen inwoners.

Twintig jaar Piëzo

Op woensdag 23 september viert Piëzo het twintigjarig bestaan. Overdag is er een kinderfeest met verschillende activiteiten. Later volgt een Wereldhapjesplein waar ontmoeting, cultuur en koken centraal staan. De feestelijke avond in het Stadstheater staat onder leiding van Karim Amghar, met gesprekken, optredens en deelnemers van alle leeftijden.

Van Bijnen kijkt vooral met dankbaarheid terug. “We zijn nooit bezig geweest om zo groot mogelijk te worden. We wilden mensen verder helpen. Dat de gemeente Zoetermeer ons al die jaren het vertrouwen heeft gegeven om ons te ontwikkelen, ben ik ontzettend blij mee. Als je uitgaat van wat mensen zelf willen en samenwerkt met de hele stad, kun je veel meer bereiken dan je vooraf ooit had gedacht.”

Tekst: Ronald Mooiman
Foto’s: Leo Koppenol