Yoran

Waar het oude zwembad onlangs definitief de deuren sloot, gloort er nu plotseling hoop aan de horizon voor alle buurtbewoners. De gemeenteraad van Zoetermeer heeft ingestemd met een motie om de komst van een gloednieuwe, onderhoudsvriendelijke water-natuurspeeltuin serieus te onderzoeken.

Sinds de sluiting van het geliefde zwembad in Palenstein zaten de wijkbewoners met de handen in het haar. Waar moesten de kinderen naartoe voor een frisse duik tijdens de hete zomerdagen? De alternatieve opties in de buurt, zoals de Noord-Aa. kampen helaas regelmatig met blauwalg, waardoor fatsoenlijk buitenzwemmen in Zoetermeer bijna onmogelijk is geworden.

Maar er is licht aan het einde van de tunnel. Tess Lasche van LHN (Lijst Hilbrand Nawijn), het jongste raadslid van Zoetermeer dat met voorkeursstemmen de raad in is gekomen, reageert dolenthousiast op de aangenomen motie: “Ik denk dat het voor Palenstein gewoon heel belangrijk is dat er een plek is waar je samen kan zijn. En we hadden natuurlijk het zwembadje dat superveel aandacht trok, en dat gaat weg. Nu heb je nergens in Zoetermeer een plek waar je fatsoenlijk verkoeling kan zoeken.”

Waarom dit plan wél haalbaar is?
Critici zullen zich direct afvragen: hoe gaan we dit betalen? Het vorige zwembad moest immers sluiten omdat de kosten de pan uit rezen. Toch zit de vork dit keer anders in de steel. Het oude peuterbad werd officieel gezien als een ‘echt’ zwembad, waardoor er strenge en peperduur regels golden: er moesten douches komen, een overkapping, en constant toezicht. Een water-natuurspeeltuin daarentegen is een heel ander verhaal: Geen dure extra’s: Douches en overkappingen zijn niet nodig. In tegenstelling tot het zwembad, dat slechts 8 weken per jaar open was, kan er in een natuurspeeltuin bijna het hele jaar door gespeeld worden.

Het college van Zoetermeer gaat nu hard aan de slag met een haalbaarheidsonderzoek naar dit groene waterparadijs. De resultaten hiervan worden binnenkort verwacht. Voor Tess Lasche en de rest van de raad is het in ieder geval tijd voor een welverdiend reces na nog één laatste raadsvergadering, om in september weer keihard te knallen voor de stad.

Een ingrijpende verandering staat het Stadshart van Zoetermeer te wachten. Projectontwikkelaar Blauwhoed heeft de aanbesteding gewonnen voor de herontwikkeling van de locaties Markt 10 en Frankrijklaan. Met het plan UP! verrijzen er twee nieuwe woongebouwen met in totaal 235 woningen, bedoeld voor onder meer starters, jongeren, gezinnen en senioren.

De gemeente Zoetermeer schreef de aanbesteding uit in oktober 2025. Volgens de beoordelingscommissie wist het ontwerp van Blauwhoed zich te onderscheiden doordat het goed aansluit op de bestaande bebouwing en tegelijkertijd een duidelijke kwaliteitsimpuls geeft aan het Stadshart. Het project bestaat uit twee gebouwen met ieder een eigen karakter. Aan Markt 10 komt een gemengd woongebouw waar wonen en werken samenkomen. Hier is ruimte voor makers, creatievelingen en ondernemers die hun werk willen combineren met wonen in het centrum. De ontwikkeling aan de Frankrijklaan richt zich juist op jongeren en starters die op zoek zijn naar een betaalbare woning.

Beide gebouwen krijgen groene daktuinen en gezamenlijke ontmoetingsruimten, waarmee niet alleen extra woningen worden toegevoegd, maar ook wordt ingezet op ontmoeting en een leefbare woonomgeving. “UP! is geen optelsom van volumes, maar een levendig nieuw stukje stad dat meegroeit met Zoetermeer en zijn bewoners. Waar wonen en ontmoeten vanzelf in elkaar overlopen,” zegt Pascal Scheur, directeur ontwikkeling bij Blauwhoed.

Met de keuze voor Blauwhoed zet de gemeente een volgende stap in de vernieuwing van het Stadshart. De komst van 235 woningen moet bijdragen aan het terugdringen van de woningnood en het aantrekkelijker maken van het centrum voor een brede groep inwoners.

Sommige mensen zoeken de schijnwerpers op. Jenny Bos-De Gier doet juist het tegenovergestelde. Al jarenlang zet de 72-jarige Zoetermeerse zich met hart en ziel in voor mensen die het moeilijk hebben. Voor zieken, eenzamen, gezinnen van gedetineerden en mensen die tussen wal en schip dreigen te raken. Haar inzet bleef niet onopgemerkt. Tijdens de Lintjesregen op 24 april ontving zij uit handen van burgemeester Michel Bezuijen een Koninklijke onderscheiding en werd zij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Een waardering die volgens haarzelf niet nodig was, maar die wel voelt als erkenning voor het vele vrijwilligerswerk dat zij al jarenlang met liefde verricht.

Voor Jenny begon haar leven heel anders dan dat van de meeste vrijwilligers. Ze groeide op op een boerderij in Lopik, waar omzien naar elkaar vanzelfsprekend was. “Als mensen het moeilijk hadden, brachten wij eten langs. Dat deed je gewoon,” vertelt ze. Later runde ze samen met haar man een boerderij in Leidschendam. Na zijn onverwachte overlijden nam zij het bedrijf tijdelijk over, terwijl ze haar jonge zoon opvoedde. Uiteindelijk verhuisde ze naar Zoetermeer, waar ze al werkzaam was in de wijkverpleging. Pas nadat haar kinderen volwassen waren en zij met pensioen ging, ontstond er ruimte om zich volledig te richten op vrijwilligerswerk. Eerst binnen de kerk, later ook bij Gevangenenzorg Nederland.

Luisterend oor
Binnen de Hervormde Morgenstergemeente is Jenny inmiddels al vijftien jaar actief in de bijzondere pastorale begeleiding. Ze bezoekt mensen die ziek zijn, loopt mee met de daklozenbus en biedt een luisterend oor aan mensen die vastlopen in het leven. Vaak zijn het gesprekken tijdens een wandeling of een kop koffie, zonder oordeel en zonder haast. Wanneer professionele hulp nodig is, helpt ze mensen de juiste weg te vinden. Door haar achtergrond in de psychiatrie weet ze signalen van onder meer depressies en psychische problemen goed te herkennen. Ze volgde bovendien een intensieve tweejarige opleiding waarin gespreksvoering, begeleiding en het herkennen van psychische problematiek centraal stonden. “Ik kan problemen niet oplossen, maar ik kan mensen wel hoop geven en helpen de eerste stap naar hulp te zetten.”

 

Sinds haar pensionering is daar een tweede bijzondere taak bij gekomen: haar vrijwilligerswerk voor Gevangenenzorg Nederland. Daar begeleidt zij niet alleen gedetineerden, maar vooral ook de gezinnen die achterblijven. Volgens Jenny wordt juist die groep vaak vergeten. “Iedereen vraagt hoe het met de gevangene gaat, maar bijna niemand vraagt aan de partner of de kinderen hoe het met hén gaat.” Juist dat eenvoudige gesprek kan volgens haar een wereld van verschil maken. Ze bezoekt gezinnen thuis, luistert naar hun verhaal en helpt waar mogelijk. Ook zorgt Gevangenenzorg ervoor dat kinderen namens hun vader in de gevangenis toch een verjaardagscadeautje ontvangen. Een klein gebaar dat voor een kind van grote betekenis kan zijn.

In haar werk heeft Jenny indrukwekkende verhalen meegemaakt. Eén daarvan staat nog altijd in haar geheugen gegrift. Ze begeleidde een vrouw die jarenlang slachtoffer was geweest van geweld, was opgegroeid tussen drank en drugs en volledig was vastgelopen. Instanties kregen nauwelijks contact met haar, maar Jenny bleef geduldig naast haar staan. Niet om oplossingen op te leggen, maar om er simpelweg te zijn. “Ik probeer altijd blanco naar iemand te kijken. Niet naar wat iemand heeft gedaan of meegemaakt, maar naar de mens zelf.” Dat uitgangspunt neemt ze overal mee naartoe. Ze veroordeelt niemand, maar helpt mensen wel eerlijk naar hun eigen situatie te kijken en verantwoordelijkheid te nemen voor hun leven.

Geloof
Haar christelijke geloof vormt daarbij haar belangrijkste drijfveer, al dringt ze dat nooit aan anderen op. “Ik begin nooit zelf over het geloof. Soms praten we er jarenlang niet over.” Voor Jenny draait het om respect en aandacht voor ieder mens, ongeacht afkomst of geloofsovertuiging. Ze ontmoet christenen, moslims en mensen zonder religie en behandelt iedereen gelijk. “Ik kijk naar mensen, niet naar hun geloof.” Volgens haar ontstaat juist door oprechte belangstelling vaak vertrouwen. Dat vertrouwen zorgt ervoor dat mensen soms dingen durven te vertellen die ze zelfs niet met hulpverleners delen. Juist omdat zij onafhankelijk is en niets van hen moet.

Dat Jenny zelf op jonge leeftijd weduwe werd, helpt haar soms om anderen beter te begrijpen. Ze weet hoe het voelt om alleen achter te blijven met een jong gezin en hoe belangrijk het is dat iemand vraagt hoe het écht met je gaat. Toch ziet ze haar eigen ervaringen niet als de reden waarom ze vrijwilligerswerk doet. “Mijn geloof is mijn drijfveer. ik kijk door de ogen van de Heere Jezus naar de medemens! Ik geloof dat iedereen een kans op herstel verdient.” Die overtuiging geeft haar de energie om door te gaan, ook als een week soms twintig uur vrijwilligerswerk vraagt. “Zolang het mij energie geeft, blijf ik het doen. Als het je leegzuigt, moet je stoppen.”

 

Het koninklijke lintje voor Jenny Bos. Links
burgemeester Michel Bezuijen en rechts haar
dochter

De Koninklijke onderscheiding kwam voor Jenny als een complete verrassing. Ze dacht dat ze onderweg was naar een tentoonstelling over de Tweede Wereldoorlog, totdat ze ineens op het podium van het Stadstheater terechtkwam. “Ik snapte er helemaal niets van. Pas toen zag ik de foto van de koning en begon het te dagen.” Hoewel ze zich wat ongemakkelijk voelde door alle aandacht, is ze dankbaar voor de waardering. Niet omdat ze die zelf zo belangrijk vindt, maar omdat het laat zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is. “Ik ben vooral blij dat ik dit werk mag doen. Ik krijg er zoveel voor terug. Dat is uiteindelijk de mooiste beloning.”

Tekst: Ronald Mooiman
Foto’s: Ronald Mooiman en gemeente Zoetermeer

De gemeente Zoetermeer gaat tijdens de komende jaarwisseling geen ontheffingen verlenen aan verenigingen en stichtingen die zelf vuurwerk willen afsteken. Volgens burgemeester Michel Bezuijen zijn er tot nu toe ook geen aanvragen binnengekomen.

Het is het eerste jaar waarin het landelijke vuurwerkverbod van kracht is. Volgens Bezuijen hebben het gemeentelijke en regionale veiligheidsapparaat nog onvoldoende ruimte om daarnaast lokale vuurwerkinitiatieven mogelijk te maken.

“Het is niet bedoeld om mensen dwars te zitten, maar we kunnen het dit jaar niet verantwoord organiseren”, aldus de burgemeester.

Vuurwerkshow en feest op de Markt

De gemeente organiseert rond de jaarwisseling twee centrale evenementen. Op de Markt komt een feest voor volwassenen. Daarbij wordt niet alleen gebruikgemaakt van lasers, maar ook van professioneel vuurwerk.

Het evenement krijgt een grotere opzet dan vorig jaar. Er komen onder meer verschillende standjes en bezoekers kunnen gezamenlijk proosten op het nieuwe jaar. Er wordt tijdens het feest geen alcohol geschonken.

De organisatie is opnieuw in handen van dezelfde partij als vorig jaar. De programmering wordt wel aangepast.

Het feest op de Markt kost ongeveer 90.000 euro.

Jongerenfeest blijft in SilverDome

Ook het jongerenfeest in het SilverDome blijft bestaan. Ook hiervoor trekt de gemeente eveneens ongeveer 90.000 euro uit. Het evenement trekt niet alleen jongeren uit Zoetermeer, maar ook bezoekers uit omliggende gemeenten.

De eerdere plannen om tijdens de jaarwisseling feesten in verschillende wijken te organiseren, zijn voor dit jaar nog niet ingevuld.

De gemeente wil voor volgend jaar opnieuw bekijken of wijkfeesten kunnen worden gestimuleerd. Daarbij wordt eerst gekeken naar het verloop van de komende jaarwisseling en naar de plaatsen waar zich eventuele incidenten voordoen.

Extra toezicht op risicolocaties

Voor de algemene veiligheid worden op bekende risicolocaties extra handhavers en camera’s ingezet. Ook onderzoekt de gemeente of drones kunnen worden gebruikt om beter toezicht te houden.

De totale kosten van alle maatregelen rond de jaarwisseling liggen naar verwachting tussen de 250.000 en 300.000 euro. Schade aan gemeentelijke eigendommen en de inzet van ambtenaren zijn daarin niet meegerekend.

Volgens de gemeente blijven de totale kosten ongeveer gelijk aan die van eerdere jaren. Alleen de stijgende personeelskosten zorgen mogelijk voor een beperkte verhoging.

Hoge eisen voor verenigingen

Verenigingen die in de toekomst zelf een professionele vuurwerkshow willen organiseren, moeten aan strenge voorwaarden voldoen. Zo moeten zij onder meer bij de Kamer van Koophandel zijn ingeschreven, een veiligheidsplan indienen en een professioneel vuurwerkbedrijf inschakelen.

De kosten van een dergelijke show liggen volgens de gemeente tussen de 10.000 en 40.000 euro. Daardoor acht Bezuijen de kans klein dat veel verenigingen of stichtingen hiervan gebruik zullen maken.

Hoop op minder branden en slachtoffers

Bezuijen zegt blij te zijn met het landelijke vuurwerkverbod. Hij hoopt dat er tijdens de jaarwisseling minder branden, gewonden en andere incidenten zullen zijn en dat het in de wijken rustiger blijft.

De burgemeester rijdt traditiegetrouw tijdens de nieuwjaarsnacht mee met de hulpdiensten om zelf een beeld te krijgen van de situatie in de stad.

Zoetermeer staat volgens Bezuijen niet alleen in de keuze om geen ontheffingen te verlenen. Ook onder meer Delft, Maastricht en vrijwel alle gemeenten in Zeeland zouden voor een vergelijkbare aanpak kiezen.