Yoran

De gemeente Zoetermeer start met een nieuwe aanpak om de fysieke toegankelijkheid van de stad te verbeteren. Belangrijke onderdelen zijn het oprichten van het Team Toegankelijkheid Zoetermeer, een nieuwe subsidieregeling voor organisaties en het structureel meten van ervaringen van inwoners.

De gemeenteraad stelde eerder in de zomer van 2025 het Manifest Fysieke Toegankelijkheid vast. Met de nieuwe werkwijze wil de gemeente de ambities uit dit manifest in de praktijk brengen.

Wethouder Marijke van der Meer (fysieke toegankelijkheid) zegt hierover:
“We willen niet wachten op nieuwe landelijke wetgeving om het VN-verdrag Handicap uit te voeren. Veel maatregelen kunnen we lokaal al nemen. Met deze aanpak zetten we een belangrijke stap naar een stad waarin iedereen kan meedoen.”

Team Toegankelijkheid Zoetermeer
Elke gemeentelijke afdeling werkt voortaan met vaste contactpersonen voor toegankelijkheid. Zij zorgen dat kennis over toegankelijk bouwen, werken en organiseren binnen hun afdeling aanwezig blijft. Samen vormen zij het Team Toegankelijkheid Zoetermeer.

Het team werkt nauw samen met de Raad voor de Fysieke Toegankelijkheid, een groep ervaringsdeskundigen uit de stad. Zij signaleren knelpunten en denken mee over oplossingen. Het team vertaalt deze signalen vervolgens naar concrete verbeteringen binnen de gemeente.

Volgens wethouder Van der Meer helpt deze samenwerking om toegankelijkheid eerder mee te nemen in beleid en projecten.

Subsidieregeling Impuls Toegankelijkheid
De gemeente start ook met de subsidieregeling Impuls Toegankelijkheid. Organisaties in Zoetermeer kunnen hiermee subsidie aanvragen voor maatregelen die hun locatie of dienstverlening toegankelijker maken.

Het kan gaan om bouwkundige aanpassingen, verbeteringen in de buitenruimte of het toegankelijk maken van websites en apps.

Knelpunten voor inwoners
Uit onderzoek onder inwoners blijkt dat er nog verschillende knelpunten zijn. Volgens Erica Wouterloot, voorzitter van de Raad voor de Fysieke Toegankelijkheid, gaat het bijvoorbeeld om:

“Slechte bestrating, obstakels op stoepen en blokkades van geleidelijnen. Als wij al vroeg bij projecten betrokken zijn, kunnen we vanuit onze eigen ervaringen advies geven.”

Ook blijkt dat er in de stad een tekort is aan openbare en rolstoeltoegankelijke toiletten en dat bestaande voorzieningen niet altijd goed bekend zijn.

Voortgang
De gemeente volgt de ontwikkelingen via regelmatig onderzoek onder inwoners. De gemeenteraad ontvangt jaarlijks voor het zomerreces een voortgangsrapportage.

Naar verwachting kunnen organisaties vanaf 1 april via de gemeentelijke website subsidie aanvragen.

Na het vertrek van wethouder Ronald Weerwag worden zijn portefeuilles verdeeld over de overige wethouders van het Zoetermeerse college. Het college heeft besloten geen nieuwe wethouder meer aan te stellen voor de resterende periode van deze raadsperiode. Het huidige college blijft tot ongeveer de eerste week van juni in deze samenstelling doorwerken.

Weerwag was verantwoordelijk voor onder meer Wonen, Sport, Ruimtelijke Ordening, Wijkgericht Werken en Vergunningverlening. Ook de projecten Bleizo en Hoefweg, evenals cultureel erfgoed en monumentenzorg, vielen onder zijn portefeuille. Daarnaast was hij wijkwethouder voor De Leyens en Palenstein.

De taken worden nu verdeeld over de overgebleven wethouders Jan Iedema, Marijke van der Meer, Véronique Frinking en Bouke Velzen.

Weerwag diende zijn ontslag in in aanloop naar een interpellatiedebat in de gemeenteraad. Volgens hem dreigde het debat vooral over zijn persoon te gaan, in plaats van over de inhoud. De kwestie ontstond na een telefoongesprek met VVD-fractievoorzitter Santifort, waarin volgens meeluisterende collega-raadsleden een verkeerde toon is aangeslagen. Weerwag wist op dat moment niet dat ook andere raadsleden meeluisterden. Het college kiest er bewust voor om geen vervanger te zoeken. Eerder nam ook wethouder Wim Blansjaar afscheid; ook toen werden de portefeuilles verdeeld over de zittende wethouders.

De extra werkdruk voor het college lijkt volgens betrokkenen beperkt. De huidige gemeenteraad vergadert niet meer voor de nieuwe raad aantreedt en veel grote dossiers bevinden zich momenteel in een rustige fase. e taken worden nu verdeeld over de overgebleven wethouders (zie tabel hieronder).

Onderwerp	Portefeuillehouder
Wonen (beleid)	Wethouder Frinking
Wonen (projecten), inclusief Gebiedsgericht Beter Benutten	Wethouder Van der Meer
Sport, inclusief sportaccommodaties	Wethouder Velzen
Ruimtelijke ordening	Wethouder Frinking
Wijkgericht werken	Burgemeester Bezuijen
Vergunningverlening	Wethouder Iedema
Project Bleizo en Hoefweg	Burgemeester Bezuijen
Project Silverdome	Wethouder Iedema
Cultureel erfgoed – monumenten en erfgoed	Wethouder Velzen
Wijkwethouder De Leyens	Wethouder Iedema
Wijkwethouder Palenstein	Wethouder Iedema

In de Bossenbuurt in Zoetermeer worden nieuwe sloten aangelegd om de waterkwaliteit te verbeteren. De werkzaamheden maken deel uit van het programma Ons Blauwe Goud, een samenwerking tussen de gemeente en Hoogheemraadschap van Rijnland. In het parkgebied van de wijk worden daarnaast nieuwe wandel- en fietspaden aangelegd en is een eiland gecreëerd dat wordt ingericht voor recreatie.

Op 2 maart staan de betrokken partijen stil bij de voortgang van het project. De bijeenkomst begint bij Kinderboerderij Het Buitenbeest, waar bewoners informatie krijgen over de werkzaamheden. Vervolgens opent wethouder Marijke van der Meer de nieuwe brug naar het eiland in het park. Volgens de wethouder vragen de werkzaamheden veel geduld van bewoners, maar moet de nieuwe inrichting uiteindelijk zorgen voor een aantrekkelijker en groener park.

Namens het waterschap overhandigt hoogheemraad Hans Schouffoer twee moerbeibomen aan de gemeente en bewoners van de Bossenbuurt. De bomen worden geplant als symbool voor de samenwerking tussen Rijnland en de gemeente. De aanleg van de nieuwe sloten aan de noordkant van het Westerpark Zoetermeer en in de Bossenbuurt moet helpen om het watersysteem te verbeteren en de waterkwaliteit te verhogen.

De werkzaamheden in het Westerpark zijn eind 2024 afgerond. In de Bossenbuurt lopen de werkzaamheden nog door tot de zomer van 2026. Volgens de betrokken partijen moeten de maatregelen bijdragen aan schoner water en een betere inrichting van het groen in de wijk. Meer informatie over planning en omleidingen is te vinden via de KWS-app van aannemer KWS en op de website van het programma Ons Blauwe Goud.

Foto: Hoogheemraadschap van Rijnland

De ultrasone boeien in de Zoetermeerse Plas verdwijnen. De boeien liggen sinds 2016 in het water om blauwalg te bestrijden, maar blijken niet voldoende effect te hebben. Daarom kiest de gemeente Zoetermeer voor een andere aanpak: de aanleg van een groot ijzerzandfilter dat fosfaat uit het water haalt. Daarmee wil de gemeente de waterkwaliteit in de plas structureel verbeteren.  

Blauwalg vormt al jaren een terugkerend probleem in de Zoetermeerse Plas. De algen groeien snel wanneer er veel voedingsstoffen in het water zitten, vooral fosfaat. Dit fosfaat komt onder meer uit landbouw en andere bronnen in het watersysteem. Wanneer blauwalg sterk groeit, verslechtert de waterkwaliteit. Dat kan risico’s opleveren voor zwemmers en zorgt er in warme maanden regelmatig voor dat er waarschuwingen voor het zwemwater worden afgegeven. Ook voor planten en dieren in het water heeft dit gevolgen. Als blauwalgen overheersen, krijgen andere soorten minder ruimte en neemt de biodiversiteit af.

Om de groei van blauwalg te beperken liggen er sinds 2016 ultrasone boeien in de plas. Deze apparaten zenden geluidsgolven uit die de ontwikkeling van blauwalgen moeten verstoren. Uit een memo van wethouder Marijke van der Meer aan de gemeenteraad blijkt dat deze techniek niet het gewenste resultaat oplevert. Daarom stopt de gemeente met het gebruik van de boeien. Het contract met de leverancier eindigt in mei 2025 en de boeien worden uiterlijk in het eerste kwartaal van 2026 verwijderd, nog vóór het recreatieseizoen begint.

De gemeente kiest ondertussen voor een structurelere oplossing. De gemeenteraad besluit in juli 2024 om een ijzerzandfilter aan te leggen. Dit filter krijgt een oppervlakte van ongeveer één hectare en ligt gelijk met het maaiveld. Water uit het boezemsysteem stroomt via dit filter richting de Zoetermeerse Plas. In het filter bindt fosfaat zich aan ijzer in het zand, waardoor deze voedingsstof uit het water wordt gehaald voordat het de plas bereikt. Het systeem kan dagelijks ongeveer 6.400 kubieke meter water zuiveren. Volgens de gemeente is die capaciteit nodig om voldoende effect te hebben.

De aanleg van het filter vraagt nog voorbereiding. Ingenieurs werken momenteel aan de technische uitwerking en het definitieve ontwerp. Daardoor gaat het filter naar verwachting pas in 2027 werken. Tot die tijd kan blauwalg in warme zomers nog steeds voor overlast zorgen en blijven waarschuwingen voor zwemwater mogelijk.

Het ijzerzandfilter maakt onderdeel uit van een bredere aanpak om de waterkwaliteit te verbeteren. De gemeente werkt daarvoor samen met Hoogheemraadschap van Rijnland binnen het project Ons Blauwe Goud. In eerdere fases worden al maatregelen genomen, zoals het aanleggen van natuurvriendelijke oevers, het graven van extra watergangen in het Westerpark en het aanpassen van de waterstromen richting de plas. Deze maatregelen moeten samen zorgen voor een gezonder ecosysteem en een stabielere waterkwaliteit op de lange termijn.

De komende zomer ligt de Zoetermeerse Plas zonder ultrasone boeien in het water, terwijl het ijzerzandfilter nog in voorbereiding is. Voor bezoekers betekent dit dat het belangrijk blijft om de actuele zwemadviezen te controleren voordat zij het water ingaan.

Op zaterdag 7 maart 2026 organiseert de Hindoe gemeenschap in samenwerking met Interlevensbeschouwelijk Overleg Zoetermeer het evenement Holi Phagwa: Kleuren van Verbinding. Het feest vindt plaats in Club Entree en is toegankelijk voor alle inwoners van Zoetermeer en omgeving.

Holi Phagwa is een traditioneel lentefeest uit de hindoeïstische cultuur en staat symbool voor een nieuw begin, hoop, saamhorigheid en gelijkwaardigheid. Het feest markeert de overwinning van het goede op het kwade en luidt de komst van de lente in. Tijdens Holi laten mensen oude spanningen los en vieren zij samen het leven, ongeacht afkomst, leeftijd of achtergrond.

Een belangrijk onderdeel van Holi is het gooien van gekleurd poeder wat ook wel gulal genoemd. De verschillende kleuren staan symbool voor vreugde, liefde, energie en verbondenheid. Door elkaar met kleur te bestrooien, vervagen onderlinge verschillen en ontstaat er een gevoel van eenheid en gemeenschap.

In Zoetermeer wordt het feest georganiseerd als een open en laagdrempelige ontmoeting, waarbij inwoners met verschillende achtergronden samenkomen. Het programma bestaat uit muziek, dans en een korte toelichting op de betekenis van Holi. Buiten vindt een kleurenpoederactiviteit plaats, die veilig is georganiseerd. Bezoekers kunnen hiervoor ter plekke kleurenpoeder verkrijgen. Er wordt aangeraden om lichte kleding te dragen die vies mag worden.

Met het evenement willen de organiserende partijen ontmoeting en vooral onderling begrip stimuleren. De bijeenkomst duurt van 14.00 tot 20.00 uur. Aanmelden is mogelijk via de website van ILOZ.