Zoetermeer

Het Nederlands Thrillerfestival is vandaag van start gegaan in Zoetermeer. Met bijna 300 inzendingen voor de MAX Gouden Vleermuizen en een programma vol literatuur, theater, film en schrijfactiviteiten staat de stad de komende dagen volledig in het teken van spanning. Volgens bestuurslid Wim Blansjaar is het festival inmiddels een begrip in Zoetermeer en daarbuiten.

Het festival ontstond ooit op initiatief van de Rabobank. “In de beginjaren werd het heel groots opgezet, met diverse attracties en een ruim budget”, blikt Blansjaar terug. “Toen de Rabobank zich na enkele jaren terugtrok, ontstond feitelijk het Nederlands Thrillerfestival 2.0. Sindsdien is de aanpak een stuk professioneler geworden. We hebben een onafhankelijke, deskundige jury die het werk serieus beoordeelt. Dat heeft geleid tot landelijke erkenning. Het heeft tijd gekost, maar inmiddels staat het festival stevig op de kaart.”

Recordaantal inzendingen

Dat het festival stevig op de kaart staat, blijkt ook uit het recordaantal inzendingen voor de MAX Gouden Vleermuizen. Bijna 300 thrillers werden ingestuurd om door de vakjury te worden beoordeeld. “Thrillers zijn enorm populair in Nederland en de waardering voor de Gouden Vleermuis groeit gestaag”, laat Blansjaar weten. “Steeds meer uitgevers willen hun titels laten meetellen. Dat zegt alles over de reputatie binnen het vakgebied. We zijn er trots op dat de prijs zich heeft ontwikkeld tot een erkend kwaliteitskeurmerk binnen het Nederlandse thrillergenre.”

De spanning die lezers verbindt

Dat lezers massaal naar het genre grijpen, verbaast Blansjaar niet. “Thrillers spreken een breed publiek aan omdat ze inspelen op iets dat diep in ons zit: de behoefte aan spanning, verrassing en het ontrafelen van mysteries. Een goed thrillerverhaal prikkelt onze nieuwsgierigheid, houdt ons alert en geeft ons het gevoel dat we zelf onderdeel zijn van de zoektocht.”

Die passie trekt het festival ook door naar het publiek. “Bezoekers komen niet alleen voor de auteurs en boekpresentaties, maar ook voor de sfeer van spanning die het festival ademt”, vertelt Blansjaar vol trots. “Daarnaast merken we dat activiteiten zoals de scholierenschrijfwedstrijd en workshops enorm populair zijn. Jong en oud wil graag zelf leren hoe je een spannend verhaal opbouwt. Daarmee is het festival echt uitgegroeid tot een plek waar de liefde voor thrillers zichtbaar, voelbaar en gedeeld wordt.”

Waarom het thrillerfestival zo leeft in Zoetermeer

Dat het thrillerfestival zo sterk leeft in Zoetermeer, heeft volgens Blansjaar ook te maken met de timing. “Het festival sluit perfect aan bij de herfstperiode en de spanning rond Halloween.” Maar ook de brede betrokkenheid van scholen, lokale organisaties, uitgevers en bezoekers speelt een rol. “Die brede betrokkenheid, gecombineerd met de professionele opzet en landelijke erkenning, zorgt ervoor dat het festival hier echt leeft.”

“Deze editie is eigenlijk nu al geslaagd”

Met de start van het festival kijkt het bestuur tevreden naar het programma, dat op zondag 25 oktober zijn hoogtepunt bereikt met het Boekenfestival in het CKC en de uitreiking van de Vleermuisprijzen, waaronder de Oeuvreprijs voor Linda van Rijn.

“Deze editie is eigenlijk nu al geslaagd”, zegt Blansjaar. “De deelname van steeds meer culturele instellingen laat zien dat het festival breed wordt gedragen. Het programma in het CKC is vrijwel uitverkocht en ook elders horen we veel positieve reacties. Het is hét moment waarop talent, spanning en vakmanschap samenkomen.”

Het evenement loopt van woensdag 21 oktober tot en met zondag 1 november 2026. Het volledige programma vind je op https://nederlandsthrillerfestival.nl/programma/

Beeld: Nederlands Thrillerfestival

Meer nieuws van de redactie van Streekomroep Zoetermeer Lansingerland vind je op onze site, radio, tv en socials!