januari 2026

In een goedgevuld Stadstheater Zoetermeer is donderdagavond het Sportgala Zoetermeer 2026 gehouden. Tijdens een avond vol sportieve hoogtepunten, optredens en persoonlijke verhalen zijn Zoetermeerse sporters, coaches en vrijwilligers in het zonnetje gezet. De presentatie was in handen van Najib Amhali, die het programma afwisselde met humor en interactie met de zaal.

Bij binnenkomst werden bezoekers muzikaal ontvangen, waarna wethouder sport Ronald Weerwag het gala officieel opende. Hij sprak zijn waardering uit voor de vele vrijwilligers en begeleiders die het Zoetermeerse sportleven mogelijk maken. Ook benadrukte hij de rol van de gemeente, onder meer via buurtcoaches, en kondigde hij aan dat Zoetermeer de komende jaren circa 40 miljoen euro wil investeren in sportaccommodaties. Daarnaast sprak hij trots over het gastheerschap van de Nationale Sportweek van NOC*NSF.

Een ander initiatief dat aandacht kreeg was de ‘sportspullenbak’: een inzamelcontainer bij sportverenigingen voor tweedehands sportmateriaal, bedoeld voor inwoners die zelf geen sportspullen kunnen betalen.

Jury 

De jury bestond uit Ronald Weerwag, Rita Stoutendijk, Hans Beukema, Lisa van Belle en Ed Bontkop.

Hans Beukema ontving een attentie omdat hij voor het tiende jaar jurylid is.

Winnaars

De titel Jeugdsporter van het jaar gaat naar Jayden Paton. Jong, gedreven en met een enorme focus liet hij het afgelopen jaar zien dat talent en doorzettingsvermogen hand in hand gaan.

Een bijzonder moment volgt bij de uitreiking van Uniek Sporter van het jaar. Wanneer Michael Thomas naar voren wordt geroepen, is zijn verrassing zichtbaar. “Dit had ik totaal niet verwacht,” is zijn eerste reactie. Thomas traint met een duidelijke stip op de horizon: de Paralympische Spelen van 2032. Volgens hem zijn de komende in 2028 nog te vroeg.

Achter elke sporter staat een coach, en die rol wordt dit jaar bekroond met de titel Sportcoach van het jaar voor Wesley Wilbrink. Zijn inzet, begeleiding en betrokkenheid hebben niet alleen geleid tot sportieve prestaties, maar ook tot persoonlijke groei van zijn sporters. Zijn motivatie “ik doe het voor hen”.

De prijs voor Sportvrouw van het jaar gaat naar Milou van Wijk. Haar sportieve reis kent een opvallende wending: ze begon als basketbalster, maar moest door blessures een moeilijke keuze maken. Op 11-jarige leeftijd stapte ze over naar het zwemmen – een beslissing die achteraf haar grote kracht bleek. Met doorzettingsvermogen en discipline groeide ze uit tot een van de toonaangevende sportvrouwen van de stad.

Bij de mannen valt de eer ten deel aan Jeroen van Voorden, die wordt uitgeroepen tot Sportman van het jaar. Zijn prestaties van het afgelopen seizoen maakten indruk op jury.

De avond is afgesloten met de prijs voor Sportploeg van het jaar, die gaat naar Mats en Kai Groen van Plaza Padel. Omdat de winnaars zelf niet aanwezig zijn, neemt de sponsor de prijs in ontvangst. Die grijpt het moment aan om andere lokale ondernemers op te roepen: investeer in sport, want sport verbindt, inspireert en bouwt aan een sterke stad.

Optredens en initiatieven

De avond werd opgeluisterd met optredens van Propatria (trampoline-act) en dansact Kicking Studios. Ook werd het lokaal sportakkoord toegelicht, met speciale aandacht voor Fietsmaatjes: een initiatief waarbij vrijwilligers samen met gasten fietsen die dat zelfstandig niet kunnen. In Zoetermeer zijn inmiddels acht elektrische duofietsen beschikbaar. In de toekomst zou iedere wijk een fiets moeten krijgen.

Een bijzonder moment was het afscheid van gemeentemedewerkster Debby, die het Sportgala 23 jaar organiseerde, 44 jaar voor de gemeente werkte en binnenkort met pensioen gaat.

Met een afsluitende set van Najib Amhali kwam na ruim een kwartier extra applaus een sportieve en veelzijdige gala-avond ten einde, waarin niet alleen prestaties, maar ook betrokkenheid en inclusie centraal stonden.

Foto: Yoran Kipping

Voor de 24-jarige Timo van der Putten uit Zoetermeer is het zijn droombaan. Hij zit sinds kort achter het stuur van buurtbus de Opstap. Een nieuwe buslijn bedoeld voor mensen in de wijk Rokkeveen die naar het Oude Dorp en het Stadshart willen. Vijf jaar geleden schrapte vervoerder EBS één van de twee buslijnen in Rokkeveen, waar veel 60-plussers wonen. De gemeente voert de lijn opnieuw in en biedt werk aan chauffeurs in opleiding. ‘Ik heb nog nooit werk zoals dit gedaan.’ Het is zijn eerste dag op de buurtbus. De rit start op de Groen-Blauwlaan en eindigt bij halte Centrum-West. ‘Spannend, maar ook heel leuk’, lacht Timo van der Putten. ‘Het is voor mij een nieuwe stap, een hele nieuwe richting.’

De nieuwe buslijn is een proef van twee jaar. ‘Over een half jaar gaan we analyseren hoeveel mensen er meerijden. Als niemand er gebruik van maakt, moet je stoppen. Maar ik hoop dat mensen gewoon instappen.’ Zegt de verantwoordelijk wethouder.

Woensdagmiddag heeft de politie een grootschalige actie uitgevoerd aan de Rockanjestraat in Oosterheem. Meerdere politie-eenheden sloten de wijk tijdelijk af en hielden toezicht op al het in- en uitgaande verkeer. Agenten waren zichtbaar aanwezig en droegen zware kogelwerende vesten.

Aan de Rockanjestraat deed de politie onderzoek aan een witte Volkswagen Up. In het voertuig werd een tas aangetroffen waarvan de inhoud aanleiding gaf om specialistische ondersteuning in te schakelen. Twee Team Explosieve Verkenners (TEV) kwamen ter plaatse om het voorwerp te onderzoeken en in beslag te nemen. Ook een ander voertuig in dezelfde straat is door de politie in beslag genomen. Beide auto’s zijn afgevoerd door een politieberger.

Tijdens de actie waren meerdere hondengeleiders aanwezig. Vervolgens deden agenten een instap in een woning aan de Rockanjestraat, waar één man werd aangehouden. De verdachte is overgebracht naar het politiebureau. De woning is daarna doorzocht met behulp van een diensthond.

De politie heeft nog geen nadere informatie vrijgegeven over wat er precies is aangetroffen in de voertuigen of in de woning. Ook over de aanleiding van de politieactie is vooralsnog niets bekend. Het onderzoek loopt.