3 februari 2026

De doorontwikkeling van de ZoetermeerPas naar een bredere stadspas leidt tot stevige discussie in de gemeenteraad. Tijdens de commissiebehandeling staat vooral de vraag centraal wat de plannen betekenen voor kwetsbare gezinnen. Wethouder Velzen doet daarbij meerdere toezeggingen om zorgen vanuit de raad en maatschappelijke organisaties mee te nemen.

Een belangrijk onderdeel van de bespreking is de inspreekbijdrage van Mark Schutjens, die namens Stichting Leergeld het woord voert. Hij waarschuwt dat een meer generieke stadspas nadelige gevolgen kan hebben voor de meest kwetsbare gezinnen. Volgens de stichting gaat armoedebeleid niet alleen over het verstrekken van voorzieningen, maar juist over het bieden van maatwerk en begeleiding. Met name gezinnen die minder zelfredzaam zijn, lopen het risico dat ondersteuning hen minder goed bereikt. Volgens Stichting Leergeld gaat het in Zoetermeer om circa 2.700 kinderen uit ongeveer 1.000 gezinnen, die behoren tot de twintig procent meest kwetsbare huishoudens. Juist voor deze groep is begeleiding essentieel, zo wordt tijdens de commissie benadrukt. De raad vraagt het college daarom om waakzaam te blijven en te voorkomen dat deze gezinnen uit beeld raken bij de verdere uitwerking van de stadspas.

Wethouder Velzen zegt toe dat de signalen van Stichting Leergeld nadrukkelijk worden meegenomen in de evaluatie van de stadspas, die gepland staat voor 2029. Daarbij wordt specifiek gekeken naar de effecten voor de meest kwetsbare doelgroep en de vraag of maatwerk binnen het systeem voldoende mogelijk blijft.

Daarnaast wordt toegezegd om na het eerste jaar te evalueren of een eventuele verhoging van de tarieven van de stadspas werkt zoals bedoeld. Vanuit de raad klinkt de zorg dat hogere tarieven juist een extra drempel kunnen vormen voor gezinnen die nu al moeite hebben om rond te komen.

Ook de regeling voor zwemlessen komt uitgebreid aan bod. Commissielid Markes brengt daarbij nadrukkelijk de situatie onder de aandacht van kinderen die langer dan gemiddeld nodig hebben om hun zwemdiploma te behalen. Hij vraagt het college of kinderen die langer dan twee jaar zwemles volgen, zonder dat sprake is van verzuim, niet buiten de regeling vallen. Wethouder Velzen geeft aan te onderzoeken of voor deze groep maatwerk kan worden geboden.

De gemeenteraad wordt op een later moment opnieuw geïnformeerd over de vervolgstappen en de uitwerking van de toezeggingen rond de Zoetermeerse stadspas.

Afgelopen zondag 1 februari stond winkelcentrum Meerzicht in Zoetermeer in het teken van een TCG Day. Tijdens deze ruilbeurs voor verzamelkaartspellen lopen bezoekers langs kraampjes, ruilen ze kaarten en bekijken ze nieuwe collecties. Het evenement trekt liefhebbers van Trading Card Games zoals Pokémon, Lorcana, Magic en One Piece. In het overdekte winkelcentrum staat een lange rij stands opgesteld, met volgens de organisatie ongeveer 300 meter aan kramen. Daarmee verandert Meerzicht voor één dag in een ontmoetingsplek voor verzamelaars, spelers en geïnteresseerden uit Zoetermeer en de regio.

Ben, eigenaar van 2HG.nl uit Spijkenisse, is betrokken bij de organisatie en kijkt tevreden terug op de dag. Hij vertelt dat de sfeer goed is en dat er een constante stroom bezoekers door het winkelcentrum loopt. ‘’Fanatieke kaartverzamelaars zoeken gericht naar ontbrekende kaarten voor hun collectie, terwijl andere bezoekers vooral nieuwsgierig komen kijken naar wat er allemaal te doen is.’’ Niet iedereen komt om te ruilen of te kopen. Sommige mensen blijven staan uit interesse, omdat ze de kaarten vooral kennen van vroeger of via hun kinderen. Ook voor bezoekers die niet bekend zijn met de kaartspellen is het evenement toegankelijk. Standhouders leggen uit hoe het ruilen werkt en vertellen over de verschillende soorten spellen. Volgens Ben laat de opkomst zien dat er ook in Zoetermeer veel belangstelling is voor dit soort beurzen, zeker doordat het laagdrempelig in een winkelcentrum plaatsvindt.

De ruilbeurs blijft niet bij één editie. Ben vertelt dat de TCG Day dit jaar vaker terug gaat komen in winkelcentrum Meerzicht. ‘’Het plan is om de beurs in Zoetermeer te combineren met soortgelijke edities in Spijkenisse, zodat er op meerdere plekken vaste momenten ontstaan voor liefhebbers van verzamelkaartspellen.’’ De organisatie wil daarmee een terugkerend evenement neerzetten waar spelers elkaar ontmoeten, kaarten uitwisselen en nieuwe producten ontdekken. Meerzicht is volgens Ben een geschikte locatie door de ruimte in het winkelcentrum en de mogelijkheid om veel standhouders te plaatsen. Ook de combinatie met reguliere winkels en horeca zorgt ervoor dat er een gemengd publiek langskomt. Daardoor is de kans groot dat bezoekers later dit jaar opnieuw een TCG Day in Zoetermeer kunnen verwachten.