5 maart 2026

Het Streekblad en ZFM organiseren maandag 9 maart een groot verkiezingsdebat met alle lijsttrekkers van de 13 Zoetermeerse partijen. Lezers van het Streekblad en luisteraars en kijkers van ZFM zijn van harte welkom om het debat bij te wonen.

Tijdens het debat gaan de lijsttrekkers met elkaar in gesprek over verschillende onderwerpen die in de stad spelen. Zo wordt onder meer gedebatteerd over bouwen en wonen, netcongestie, mobiliteit, participatie, duurzaamheid, kunst en cultuur, evenementen, het uitgaansleven, het erfgoedcentrum, financiën, zorg, veiligheid en leefbaarheid, en onderwerpen als fatbikes en BOA’s. Ook het publiek in de zaal krijgt de kans om vragen te stellen.

Het debat staat onder leiding van René van Geffen en Hans Ouwerkerk. De twee presentatoren leidden ook eerdere verkiezingsdebatten in Zoetermeer en maken regelmatig politieke interviews voor ZFM en het Streekblad. Als opmaat naar het debat interviewden zij onlangs alle lijsttrekkers. Deze gesprekken zijn te bekijken via het Youtube en TV kanaal van ZFM.

“We gaan geen gesprek uit de weg, juist nu niet,” zegt Ouwerkerk. “Deze verkiezingen worden spannend.” Van Geffen vult aan: “De kiezer kijkt kritisch. Wat is er waargemaakt en wat niet? Dat zijn vragen die leven en die we ook aan de lijsttrekkers zullen stellen.”

Publiek welkom

Net als bij eerdere edities is publiek welkom in de zaal. Inwoners kunnen het debat live bijwonen in het CKC aan de Leidsewallen 80. Daarnaast wordt het debat uitgezonden  herhaalt door ZFM, zodat het ook thuis te volgen is. Het Streekblad doet in de krant van 12 maart uitgebreid verslag.

De organisatoren hopen dat het debat inwoners helpt bij het maken van een keuze. “We willen mensen helpen om goed geïnformeerd te stemmen,” zegt Van Geffen. “Niet door voor te schrijven wat ze moeten vinden, maar door het gesprek scherp te voeren.”

Vier jaar geleden lag de opkomst bij de gemeenteraadsverkiezingen rond de 50 procent. “We hopen dat dat dit keer hoger wordt en dat mensen vooral gaan stemmen,” aldus Ouwerkerk.

Het debat begint maandag 9 maart om 20.00 uur in het CKC. Inloop start om 19:30, koffie en thee zijn gratis. De uitzending duurt tot 21:30, aansluitend is er een moment om met elkaar van gedachten te wisselen.

De gemeente Zoetermeer start met een nieuwe aanpak om de fysieke toegankelijkheid van de stad te verbeteren. Belangrijke onderdelen zijn het oprichten van het Team Toegankelijkheid Zoetermeer, een nieuwe subsidieregeling voor organisaties en het structureel meten van ervaringen van inwoners.

De gemeenteraad stelde eerder in de zomer van 2025 het Manifest Fysieke Toegankelijkheid vast. Met de nieuwe werkwijze wil de gemeente de ambities uit dit manifest in de praktijk brengen.

Wethouder Marijke van der Meer (fysieke toegankelijkheid) zegt hierover:
“We willen niet wachten op nieuwe landelijke wetgeving om het VN-verdrag Handicap uit te voeren. Veel maatregelen kunnen we lokaal al nemen. Met deze aanpak zetten we een belangrijke stap naar een stad waarin iedereen kan meedoen.”

Team Toegankelijkheid Zoetermeer
Elke gemeentelijke afdeling werkt voortaan met vaste contactpersonen voor toegankelijkheid. Zij zorgen dat kennis over toegankelijk bouwen, werken en organiseren binnen hun afdeling aanwezig blijft. Samen vormen zij het Team Toegankelijkheid Zoetermeer.

Het team werkt nauw samen met de Raad voor de Fysieke Toegankelijkheid, een groep ervaringsdeskundigen uit de stad. Zij signaleren knelpunten en denken mee over oplossingen. Het team vertaalt deze signalen vervolgens naar concrete verbeteringen binnen de gemeente.

Volgens wethouder Van der Meer helpt deze samenwerking om toegankelijkheid eerder mee te nemen in beleid en projecten.

Subsidieregeling Impuls Toegankelijkheid
De gemeente start ook met de subsidieregeling Impuls Toegankelijkheid. Organisaties in Zoetermeer kunnen hiermee subsidie aanvragen voor maatregelen die hun locatie of dienstverlening toegankelijker maken.

Het kan gaan om bouwkundige aanpassingen, verbeteringen in de buitenruimte of het toegankelijk maken van websites en apps.

Knelpunten voor inwoners
Uit onderzoek onder inwoners blijkt dat er nog verschillende knelpunten zijn. Volgens Erica Wouterloot, voorzitter van de Raad voor de Fysieke Toegankelijkheid, gaat het bijvoorbeeld om:

“Slechte bestrating, obstakels op stoepen en blokkades van geleidelijnen. Als wij al vroeg bij projecten betrokken zijn, kunnen we vanuit onze eigen ervaringen advies geven.”

Ook blijkt dat er in de stad een tekort is aan openbare en rolstoeltoegankelijke toiletten en dat bestaande voorzieningen niet altijd goed bekend zijn.

Voortgang
De gemeente volgt de ontwikkelingen via regelmatig onderzoek onder inwoners. De gemeenteraad ontvangt jaarlijks voor het zomerreces een voortgangsrapportage.

Naar verwachting kunnen organisaties vanaf 1 april via de gemeentelijke website subsidie aanvragen.

Na het vertrek van wethouder Ronald Weerwag worden zijn portefeuilles verdeeld over de overige wethouders van het Zoetermeerse college. Het college heeft besloten geen nieuwe wethouder meer aan te stellen voor de resterende periode van deze raadsperiode. Het huidige college blijft tot ongeveer de eerste week van juni in deze samenstelling doorwerken.

Weerwag was verantwoordelijk voor onder meer Wonen, Sport, Ruimtelijke Ordening, Wijkgericht Werken en Vergunningverlening. Ook de projecten Bleizo en Hoefweg, evenals cultureel erfgoed en monumentenzorg, vielen onder zijn portefeuille. Daarnaast was hij wijkwethouder voor De Leyens en Palenstein.

De taken worden nu verdeeld over de overgebleven wethouders Jan Iedema, Marijke van der Meer, Véronique Frinking en Bouke Velzen.

Weerwag diende zijn ontslag in in aanloop naar een interpellatiedebat in de gemeenteraad. Volgens hem dreigde het debat vooral over zijn persoon te gaan, in plaats van over de inhoud. De kwestie ontstond na een telefoongesprek met VVD-fractievoorzitter Santifort, waarin volgens meeluisterende collega-raadsleden een verkeerde toon is aangeslagen. Weerwag wist op dat moment niet dat ook andere raadsleden meeluisterden. Het college kiest er bewust voor om geen vervanger te zoeken. Eerder nam ook wethouder Wim Blansjaar afscheid; ook toen werden de portefeuilles verdeeld over de zittende wethouders.

De extra werkdruk voor het college lijkt volgens betrokkenen beperkt. De huidige gemeenteraad vergadert niet meer voor de nieuwe raad aantreedt en veel grote dossiers bevinden zich momenteel in een rustige fase. e taken worden nu verdeeld over de overgebleven wethouders (zie tabel hieronder).

In de Bossenbuurt in Zoetermeer worden nieuwe sloten aangelegd om de waterkwaliteit te verbeteren. De werkzaamheden maken deel uit van het programma Ons Blauwe Goud, een samenwerking tussen de gemeente en Hoogheemraadschap van Rijnland. In het parkgebied van de wijk worden daarnaast nieuwe wandel- en fietspaden aangelegd en is een eiland gecreëerd dat wordt ingericht voor recreatie.

Op 2 maart staan de betrokken partijen stil bij de voortgang van het project. De bijeenkomst begint bij Kinderboerderij Het Buitenbeest, waar bewoners informatie krijgen over de werkzaamheden. Vervolgens opent wethouder Marijke van der Meer de nieuwe brug naar het eiland in het park. Volgens de wethouder vragen de werkzaamheden veel geduld van bewoners, maar moet de nieuwe inrichting uiteindelijk zorgen voor een aantrekkelijker en groener park.

Namens het waterschap overhandigt hoogheemraad Hans Schouffoer twee moerbeibomen aan de gemeente en bewoners van de Bossenbuurt. De bomen worden geplant als symbool voor de samenwerking tussen Rijnland en de gemeente. De aanleg van de nieuwe sloten aan de noordkant van het Westerpark Zoetermeer en in de Bossenbuurt moet helpen om het watersysteem te verbeteren en de waterkwaliteit te verhogen.

De werkzaamheden in het Westerpark zijn eind 2024 afgerond. In de Bossenbuurt lopen de werkzaamheden nog door tot de zomer van 2026. Volgens de betrokken partijen moeten de maatregelen bijdragen aan schoner water en een betere inrichting van het groen in de wijk. Meer informatie over planning en omleidingen is te vinden via de KWS-app van aannemer KWS en op de website van het programma Ons Blauwe Goud.

Foto: Hoogheemraadschap van Rijnland