De gemeente Zoetermeer start met een nieuwe aanpak om de fysieke toegankelijkheid van de stad te verbeteren. Belangrijke onderdelen zijn het oprichten van het Team Toegankelijkheid Zoetermeer, een nieuwe subsidieregeling voor organisaties en het structureel meten van ervaringen van inwoners.
De gemeenteraad stelde eerder in de zomer van 2025 het Manifest Fysieke Toegankelijkheid vast. Met de nieuwe werkwijze wil de gemeente de ambities uit dit manifest in de praktijk brengen.
Wethouder Marijke van der Meer (fysieke toegankelijkheid) zegt hierover:
“We willen niet wachten op nieuwe landelijke wetgeving om het VN-verdrag Handicap uit te voeren. Veel maatregelen kunnen we lokaal al nemen. Met deze aanpak zetten we een belangrijke stap naar een stad waarin iedereen kan meedoen.”
Team Toegankelijkheid Zoetermeer
Elke gemeentelijke afdeling werkt voortaan met vaste contactpersonen voor toegankelijkheid. Zij zorgen dat kennis over toegankelijk bouwen, werken en organiseren binnen hun afdeling aanwezig blijft. Samen vormen zij het Team Toegankelijkheid Zoetermeer.
Het team werkt nauw samen met de Raad voor de Fysieke Toegankelijkheid, een groep ervaringsdeskundigen uit de stad. Zij signaleren knelpunten en denken mee over oplossingen. Het team vertaalt deze signalen vervolgens naar concrete verbeteringen binnen de gemeente.
Volgens wethouder Van der Meer helpt deze samenwerking om toegankelijkheid eerder mee te nemen in beleid en projecten.
Subsidieregeling Impuls Toegankelijkheid
De gemeente start ook met de subsidieregeling Impuls Toegankelijkheid. Organisaties in Zoetermeer kunnen hiermee subsidie aanvragen voor maatregelen die hun locatie of dienstverlening toegankelijker maken.
Het kan gaan om bouwkundige aanpassingen, verbeteringen in de buitenruimte of het toegankelijk maken van websites en apps.
Knelpunten voor inwoners
Uit onderzoek onder inwoners blijkt dat er nog verschillende knelpunten zijn. Volgens Erica Wouterloot, voorzitter van de Raad voor de Fysieke Toegankelijkheid, gaat het bijvoorbeeld om:
“Slechte bestrating, obstakels op stoepen en blokkades van geleidelijnen. Als wij al vroeg bij projecten betrokken zijn, kunnen we vanuit onze eigen ervaringen advies geven.”
Ook blijkt dat er in de stad een tekort is aan openbare en rolstoeltoegankelijke toiletten en dat bestaande voorzieningen niet altijd goed bekend zijn.
Voortgang
De gemeente volgt de ontwikkelingen via regelmatig onderzoek onder inwoners. De gemeenteraad ontvangt jaarlijks voor het zomerreces een voortgangsrapportage.
Naar verwachting kunnen organisaties vanaf 1 april via de gemeentelijke website subsidie aanvragen.