Voor veel cheerleaders is het een verre droom: optreden op het wereldpodium in de Verenigde Staten. Voor een groep meiden uit Zoetermeer komt die droom binnenkort uit. United Cheers reist deze maand af naar Orlando om deel te nemen aan het Wereldkampioenschap Cheerleading.
Voor cheerleader Iris betekent het toernooi het hoogtepunt van een passie die al jaren duurt. Ze droomt al sinds haar achtste van dit moment. “Vroeger keek ik stiekem op mijn moeders telefoon naar filmpjes van het WK. Nu mag ik er zelf gewoon staan,” vertelt ze.
De weg naar het wereldkampioenschap was intensief. De meiden trainen al maandenlang meerdere keren per week om hun routine tot in detail te perfectioneren. Daarnaast brengt de reis ook een flinke financiële uitdaging met zich mee. De cheerleaders moeten namelijk alles zelf betalen: van de vliegtickets en het verblijf tot de outfits en het vervoer ter plaatse.
Hoewel de voorbereiding maanden duurt, krijgen de teams tijdens het kampioenschap slechts twee minuten om indruk te maken op de jury. In die korte tijd moet alles perfect samenkomen. De jury beoordeelt onder meer de technische uitvoering van sprongen en stunts, maar ook de synchroniteit van het team: alle bewegingen moeten exact tegelijkertijd worden uitgevoerd voor het beste effect.
Volgens Iris wordt de sport nog vaak onderschat. “Het lijkt misschien makkelijk als je een foto of filmpje ziet, maar er zit ontzettend veel techniek, oefening en training achter,” zegt ze. De concurrentie tijdens het kampioenschap is groot, zeker omdat veel Amerikaanse teams tot de wereldtop behoren. Toch ligt voor de meiden uit Zoetermeer de focus vooral op het neerzetten van hun beste optreden en het genieten van deze bijzondere ervaring.
Het Wereldkampioenschap Cheerleading vindt plaats van 22 tot en met 24 april in Orlando. Vanuit Zoetermeer wordt volop meegeleefd met het team.