Zoetermeer komt met een opvallende en ambitieuze pilot om jongeren met problematische schulden uit de knel te helpen. De gemeente heeft samen met Stichting Jongeren Perspectieffonds een samenwerking opgezet die jongeren niet alleen schuldenvrij moet maken, maar ook weer perspectief moet geven op een stabiele toekomst. Nog vóór de zomer start de gemeente met de eerste groep jongeren tussen de 18 en 27 jaar.
Steeds meer jongeren raken verstrikt in financiële problemen. Verleidingen zoals ‘koop nu, betaal later’ en leningen die met één klik zijn afgesloten, zorgen ervoor dat schulden zich razendsnel opstapelen. Het gevolg: stress, schaamte en het gevoel de controle volledig kwijt te zijn. Volgens de gemeente lopen deze problemen vaak door in andere delen van het leven, zoals werk, studie, wonen en mentale gezondheid.
De aanpak helpt jongeren schuldenvrij te worden met een saneringskrediet, flexibele terugbetaling (in geld of via een maatschappelijke bijdrage) en intensieve persoonlijke begeleiding. Wethouder Velzen is duidelijk: jongeren moeten beter beschermd worden tegen financiële valkuilen. Hij benadrukt dat deze aanpak niet alleen de jongeren helpt, maar ook de stad sterker maakt doordat minder zware zorg nodig is. Dankzij de samenwerking krijgt de gemeente toegang tot trainingen, kennis en een speciale effectmonitor. Daarmee wordt continu gemeten wat werkt en hoe jongeren nog beter geholpen kunnen worden.