Het uitzonderlijke winterweer van begin januari 2026 staat nog vers in het geheugen. De sneeuw viel heviger en bleef langer liggen dan we in jaren gewend waren. De gemeente Zoetermeer heeft de aanpak van deze periode geëvalueerd. De conclusie: er is met grote inzet gewerkt, maar de extreme omstandigheden zorgden ook voor de nodige hoofdbrekens.
De gladheidsbestrijders draaiden tijdens de winterse dagen ploegendiensten tot wel 20 uur per dag om de wegen begaanbaar te houden. Hoewel de voorbereidingen op orde waren en er direct werd gestrooid, zorgden de extreme omstandigheden toch voor de nodige uitdagingen.
Inwoners vroegen zich regelmatig af waarom bepaalde locaties, zoals de lus bij Rokkeveen en het Maximaplein, ondanks het strooien glad bleven. De gemeente legt uit dat dit vaak te maken heeft met de hoge ligging of schaduw van gebouwen, waardoor strooizout minder goed inwerkt. Ook zorgde het sneeuwschuiven soms onbedoeld voor sneeuwwallen die de doorgang juist belemmerden. Ook de afvalinzameling verliep moeizaam. Door opgehoopte sneeuw konden minicontainers op veel plekken niet veilig worden geleegd. Omdat dit per wijk verschilde, ontstond er bij inwoners de nodige verwarring. De gemeente geeft aan de protocollen hiervoor aan te scherpen, zodat er bij volgend extreem weer duidelijker en eenduidiger gecommuniceerd kan worden over wat inwoners kunnen verwachten.
Naast de wegen hield de gemeente ook de veiligheid van publieke gebouwen nauwlettend in de gaten. Vanwege de zware sneeuwlast op de daken werden onder andere de zwemzaal van De Veur en de sportzaal aan het Willem Alexanderplantsoen uit voorzorg tijdelijk gesloten. Hoewel er achteraf geen schade werd geconstateerd, heeft de gemeente besloten om voor de toekomst de maximale dakbelasting van alle grote hallen en zwembaden exact in kaart te brengen. Hiervoor is een budget van ongeveer 34.000 euro vrijgemaakt.
De gemeente kijkt positief terug op de digitale communicatie, waarbij updates op sociale media boven gemiddeld goed werden ontvangen. Toch zijn er lessen getrokken om de stad de volgende keer nog beter voor te bereiden. Zo worden inwoners vanaf 1 november voortaan actiever herinnerd om zelf strooizout in huis te halen, en komt er meer gerichte communicatie over locaties die bij gladheid extra aandacht vragen. Daarnaast wordt gekeken of vrijwilligers of verenigingen in de toekomst kunnen helpen bij het begaanbaar houden van de terreinen rond zorginstellingen, zoals ziekenhuizen en verpleeghuizen. Ook bij de inrichting van de openbare ruimte worden maatregelen meegenomen: bij nieuwe groenvoorzieningen, zoals in de Nathaliegang, worden bijvoorbeeld paaltjes geplaatst om schade en onveilige situaties door sneeuw te voorkomen. Tot slot moet een aangepaste werkwijze ervoor zorgen dat er bij extreem weer sneller en eenduidiger kan worden opgeschaald.