maart 2026

Artiesten en bezoekers komen vrijdagavond 13 maart samen bij stichting Eigen Wij aan de Voorweg voor een nieuwe editie van het Open Podium. De avond is populair en zit snel vol, waardoor niet alle aanmelders deze keer een plek krijgen en moeten wachten tot de volgende editie op 8 mei. Het programma biedt een mix van muziek, spoken word en performance, met aan het einde een extra optreden vanuit het publiek.

Het podium start met herkenbare liedjes van het duo Esmee en Jurjen, waarbij het publiek enthousiast meezingt. Daarna volgt spoken word van Charmane, die met haar teksten een duidelijke boodschap overbrengt. Danny Faye combineert muziek, poëzie en lichaamskunst in een performance en Pelle Rietveld neemt het publiek mee in zijn wereld met rustige countrymuziek en een melancholische sfeer. De Pale Moon Ramblers, bestaande uit Jack en Aoife, sluiten de avond traditioneel af met energieke bluegrass, waarbij Aoife het publiek verrast met een jodelstuk.

Na deze optredens eindigt de avond anders dan gebruikelijk. Bezoekers kunnen vooraf hun naam in een pot doen om kans te maken op een toegiftplek. Aan het einde van de avond wordt Alysha gekozen, die een zelfgeschreven en gevoelig nummer brengt. De volgende editie van het Open Podium vindt plaats op vrijdag 8 mei. De deuren openen om 19.15 uur en de avond start om 19.30 uur. De toegang is gratis en aanmelden is niet nodig. Voor artiesten zijn nog enkele plekken beschikbaar, maar de inschrijvingen lopen snel vol.

Beeld: FOTOFLEX.NL

De voormalig directeur van het Stadstheater Zoetermeer, Hilko Folkeringa, stelt zich kandidaat voor D66 bij de komende gemeenteraadsverkiezingen. Met een 15e plek op de kandidatenlijst neemt hij de rol van lijstduwer op zich, maar benadrukt dat ook voor hem elke stem van waarde is.

Voor sommigen komt zijn stap naar de politiek als een verrassing, maar volgens hemzelf ligt die keuze in het verlengde van zijn betrokkenheid bij de samenleving. “Wie mij kent, weet dat ik geëngageerd ben en mij graag inzet voor de samenleving,” laat Folkeringa weten.

Binnen D66 wil hij zich met name hard maken voor voorzieningen in de stad, met een duidelijke focus op cultuur. Vanuit zijn achtergrond in het Stadstheater ziet hij het belang van een sterke culturele infrastructuur. Daarbij gaat het volgens hem niet alleen om grote instellingen, maar ook om ruimte voor amateurkunst en nieuwe initiatieven. Het verkiezingsprogramma van D66 Zoetermeer sluit volgens hem goed aan bij die ambities, met aandacht voor wonen, groen en voorzieningen.

Tot slot roept hij inwoners van Zoetermeer op om hun stem te laten horen tijdens de verkiezingen. En hoewel hij bescheiden is over zijn plek op de lijst, spreekt hij wel de hoop uit op voorkeurstemmen: “Iedere stem is er één.”

Beeld: mediapartner Zoetermeer Actief

Zoetermeer komt met een opvallende en ambitieuze pilot om jongeren met problematische schulden uit de knel te helpen. De gemeente heeft samen met Stichting Jongeren Perspectieffonds een samenwerking opgezet die jongeren niet alleen schuldenvrij moet maken, maar ook weer perspectief moet geven op een stabiele toekomst. Nog vóór de zomer start de gemeente met de eerste groep jongeren tussen de 18 en 27 jaar.

Steeds meer jongeren raken verstrikt in financiële problemen. Verleidingen zoals ‘koop nu, betaal later’ en leningen die met één klik zijn afgesloten, zorgen ervoor dat schulden zich razendsnel opstapelen. Het gevolg: stress, schaamte en het gevoel de controle volledig kwijt te zijn. Volgens de gemeente lopen deze problemen vaak door in andere delen van het leven, zoals werk, studie, wonen en mentale gezondheid.

De aanpak helpt jongeren schuldenvrij te worden met een saneringskrediet, flexibele terugbetaling (in geld of via een maatschappelijke bijdrage) en intensieve persoonlijke begeleiding. Wethouder Velzen is duidelijk: jongeren moeten beter beschermd worden tegen financiële valkuilen. Hij benadrukt dat deze aanpak niet alleen de jongeren helpt, maar ook de stad sterker maakt doordat minder zware zorg nodig is. Dankzij de samenwerking krijgt de gemeente toegang tot trainingen, kennis en een speciale effectmonitor. Daarmee wordt continu gemeten wat werkt en hoe jongeren nog beter geholpen kunnen worden.

Met het amendement “Parkeren en gemak moet uitgangspunt zijn voor het Van Tuyll-Sportpark” heeft de raad bepaald dat parkeerplaatsen niet langer aan de rand van het park komen. In plaats daarvan worden ze dichter bij sportvoorzieningen en andere faciliteiten geplaatst, zodat bezoekers makkelijker kunnen parkeren. Een tweede belangrijke wijziging is dat op Kwadrant A straks niet alleen gewerkt, maar ook gewoond kan worden. Door het amendement “Ook woningen op Kwadrant A Zoetermeer” wordt het gebied aangepast naar een combinatie van wonen en werken. Hiervoor is ook overleg gevoerd met de provincie en zijn teksten over bedrijventerreinen aangepast.

Twee moties zorgden eveneens voor aanpassingen in het programma. Zo wil de raad dat De Blokhut, een bekende ontmoetingsplek, nadrukkelijk wordt meegenomen in de toekomstplannen. De ambitie is om deze plek te behouden als sociale ontmoetingsplek. De volgende stap is het maken van een uitvoeringsagenda. Daarin wordt vastgelegd welke projecten worden uitgevoerd, wie daarvoor verantwoordelijk is en in welke volgorde dat gebeurt. Complexe plannen worden volgens de Zoetermeerse projectaanpak verder uitgewerkt. Door latere besluitvorming van de raad en het college is de planning verschoven. Het projectteam gaat in 2026 aan de slag met het opstellen van de uitvoeringsagenda. Daarbij worden ook nieuwe ontwikkelingen in het gebied meegenomen.