juli 2026

De recreatiegebieden Westerpark en Buytenpark in Zoetermeer kunnen de komende jaren rekenen op extra financiële steun voor beheer en onderhoud. De provincie Zuid-Holland heeft voor de periode 2026 tot en met 2029 een subsidie van € 3.281.780,- toegekend. Met deze bijdrage kunnen de gebieden veilig, aantrekkelijk en goed toegankelijk blijven voor inwoners en bezoekers.

De subsidie is aangevraagd binnen de provinciale subsidieregeling Beheer recreatiegebieden Zuid-Holland. Dankzij de bijdrage kan Zoetermeer blijven investeren in zowel het dagelijkse beheer als het grotere vervangingsonderhoud van beide recreatiegebieden.

Geld voor onderhoud en vernieuwing

De provinciale bijdrage bestaat uit twee onderdelen. Voor het reguliere onderhoud van Westerpark en Buytenpark is voor de periode 2026–2029 bijna € 976.000,- beschikbaar. Daarnaast is ruim € 2,3 miljoen gereserveerd voor groot vervangingsonderhoud.

Het geld wordt onder meer gebruikt voor:

• het onderhouden van groenstructuren en recreatieve voorzieningen;
• het veilig en toegankelijk houden van paden en openbare ruimtes;
• het vervangen en verbeteren van voorzieningen die aan onderhoud toe zijn.

Met de subsidie blijft het mogelijk om de recreatiegebieden duurzaam te beheren en noodzakelijke werkzaamheden uit te voeren.

Belang voor inwoners

Westerpark en Buytenpark zijn belangrijke plekken voor inwoners van Zoetermeer om te wandelen, sporten en ontspannen. Door de financiële bijdrage van de provincie kan het reguliere beheer doorgaan en kunnen grotere onderhoudsprojecten worden uitgevoerd. De gebieden blijven gedurende de subsidieperiode openbaar toegankelijk. Aan de subsidie zijn voorwaarden verbonden, waaronder jaarlijkse voortgangsrapportages en een eindverantwoording over de uitgevoerde werkzaamheden en kosten.

Meerjarige samenwerking

Tot nu toe werden de beheer- en onderhoudskosten van Westerpark en Buytenpark vooral betaald vanuit de reguliere gemeentelijke begroting. Vanaf 2026 draagt de provinciale subsidie bij aan deze kosten. De provincie verstrekt voor de meerjarige subsidie een voorschot dat tussen 2026 en 2029 in termijnen wordt uitgekeerd. Daarmee is voor de komende jaren financiële ruimte beschikbaar om de kwaliteit van de Zoetermeerse recreatiegebieden op peil te houden.

Foto: Zoetermeerisdeplek

De rechtbank heeft Oskar van der V. uit Zoetermeer veroordeeld tot zeven jaar cel en tbs met dwangverpleging voor ontucht met zeven jonge kinderen en het maken en bezitten van beeldmateriaal van seksueel kindermisbruik.

De 58-jarige man werkte tussen 2019 en 2025 als conciërge op een basisschool in Zoetermeer. De rechtbank stelde vast dat hij achttien meisjes heimelijk filmde, in een enkel geval verspreidde hij de beelden ook. De straf is gelijk aan de eis van het OM. De man moet aan de ouders van zes van de slachtoffers van ontucht 2000 euro schadevergoeding per persoon betalen.

Nu blijkt dat deze afschuwelijke situatie mogelijk voorkomen had kunnen worden: waarschuwingen van zijn eigen psycholoog én bezorgde moeders werden volkomen genegeerd.

Om zijn slachtoffers ongemerkt vast te leggen, maakte Van der V. gebruik van een “geraffineerde” methode: een speciale app op zijn telefoon zorgde ervoor dat voor buitenstaanders absoluut niet zichtbaar was dat er opnames werden gemaakt. De rechtbank rekent hem dit zwaar aan; het bewijst dat de man wist dat zijn acties volstrekt onacceptabel en strafbaar waren.

Psycholoog sloeg alarm, maar beroepsgeheim hield hem tegen

Wat de zaak extra pijnlijk maakt, is dat de man vóór zijn aanstelling al bekend was met zijn pedofiele stoornis. Tussen 2018 en 2021 liep hij hiervoor vrijwillig in behandeling. Toen Van der V. destijds besloot om uitgerekend op een basisschool te gaan werken, ontstond er een heftig conflict met zijn behandelend psycholoog.

De psycholoog voorzag het drama en bleef er herhaaldelijk op hameren dat dit “fout zou kunnen aflopen”. De therapeut dreigde zelfs de school rechtstreeks te informeren om de kinderen te beschermen. Uiteindelijk bond de psycholoog in: er werd besloten dat het medisch beroepsgeheim niet mocht worden geschonden.

Zelfs toen de conciërge eenmaal op de school actief was, waren er kansen om hem te stoppen. Eind 2022 trok een bezorgde moeder aan de bel bij de schooldirectie met een concrete klacht over de conciërge. Zij was niet de enige; meerdere ouders uitten ongerustheid en zorgwekkende signalen.

Tijdens de rechtszaak kwam echter een schokkend detail aan het licht: de schoolleiding nam de klachten en signalen destijds totaal niet serieus. Van der V. kon hierdoor nog jarenlang ongestoord zijn gang blijven gaan op het schoolplein en in de gangen.

Tijdens de inhoudelijke behandeling probeerde de conciërge de schuld nog deels te verschuiven door te beweren dat de jonge meisjes op school “hem vaak zelf opzochten”. De rechter maakte hier direct korte metten mee en nam hier resoluut afstand van: “Wat er is gebeurd, is op geen enkele wijze, ook niet indirect, aan de zeer jonge slachtoffers te wijten.”

Golfbaan Bentwoud heeft haar sportieve faciliteiten uitgebreid met een landelijke primeur. Sinds vrijdag 3 juli 2026 beschikt het complex over de eerste officiële croquetbaan van Nederland. Hoewel de golfbaan formeel op Benthuizens grondgebied ligt, is het natuur- en recreatiegebied Bentwoud voor veel Zoetermeerders een bekende plek om te sporten en te recreëren.

De nieuwe wedstrijdbaan is gerealiseerd in nauwe samenwerking met de Croquet Vereniging Nederland. De bond wil de van oorsprong traditionele sport een vaste plek geven in Nederland. “Dat croquet nu op Golfbaan Bentwoud een eigen thuis heeft gekregen, is een mooie stap voor de sport”, aldus Vincent Teekens van Croquet Vereniging Nederland. “Iedereen is welkom om eens kennis te maken en zelf te ervaren hoe leuk en toegankelijk het spel is.”

Tactiek en precisie

Hoewel croquet van oudsher bekendstaat om zijn rustige en elegante uitstraling, schuilt er volgens de initiatiefnemers een verrassend tactisch spel achter. Met een houten hamer, ook wel een mallet genoemd, slaan spelers een bal met precisie door een parcours van ijzeren poortjes. Daarbij is het de kunst om de tegenstander strategisch dwars te zitten.

Carla Prins-Laban laat namens Golfbaan Bentwoud weten dat het spel goed aansluit bij de ambitie om mensen in de buitenlucht te laten bewegen. Omdat het bij croquet niet draait om fysieke kracht of snelheid, maar om inzicht en concentratie, is de sport volgens haar laagdrempelig en geschikt voor een brede doelgroep, van jong tot oud.

Direct toegankelijk voor publiek

De nieuwe baan is na de officiële opening direct opengesteld voor publiek. Om inwoners uit de regio kennis te laten maken met de sport, hanteert Golfbaan Bentwoud een introductietarief van € 10 per persoon. Dit is inclusief een korte speluitleg en het gebruik van alle benodigde materialen. Reserveren kan via de administratie van Golfbaan Bentwoud.

Beeld: John Brussel

Bij een hartstilstand telt elke seconde, maar in Zoetermeer hangen veel levensreddende apparaten nog te vaak achter gesloten deuren. De gemeenteraad heeft daarom een motie van Zoetermeer Vooruit aangenomen om het lokale netwerk van Automatische Externe Defibrillatoren (AED’s) beter en vaker 24 uur per dag bereikbaar te maken.

De overlevingskans van iemand met een acute hartstilstand neemt zonder directe reanimatie of de inzet van een AED met ongeveer 10 procent per minuut af.

Hoewel Zoetermeer op papier over een aanzienlijk aantal AED’s beschikt, is een groot deel daarvan in de praktijk niet dag en nacht beschikbaar voor burgerhulpverleners. Veel apparaten hangen namelijk binnen in bedrijfspanden, scholen of achter afgesloten hekken, waardoor ze buiten de reguliere openingstijden onbereikbaar zijn.

Tevergeefs bij een gesloten pand

Het reanimatieoproepsysteem HartslagNu stuurt bij een noodsituatie burgerhulpverleners in de buurt op pad. In Zoetermeer komt het echter voor dat zij tevergeefs bij een locatie aankomen, omdat het pand waarin de AED zich bevindt op dat moment gesloten is. Landelijke richtlijnen adviseren daarom al langer om AED’s zoveel mogelijk aan de buitenzijde van gebouwen te plaatsen.

De motie ’24 uur per dag levens kunnen redden’ roept op tot actie. Met een relatief kleine investering in voorlichting, registratie en ondersteuning van lokale AED-beheerders kan de veiligheid in de wijken volgens Zoetermeer Vooruit worden vergroot.

Onderzoek en actieve benadering

Met het aannemen van de motie heeft de gemeenteraad het college van burgemeester en wethouders opgedragen de gebieden waar voorzieningen ontbreken in kaart te brengen. Het college gaat onderzoeken in welke delen van de stad een tekort is aan dag en nacht beschikbare AED’s. Daarnaast worden eigenaren en beheerders van bestaande AED’s actief benaderd en gestimuleerd om hun apparaat met behulp van een speciale buitenkast naar de openbare ruimte te verplaatsen, eventueel met beperkte gemeentelijke ondersteuning.

Ook onderzoekt het college of bij gemeentelijke gebouwen en andere publieke voorzieningen extra AED’s buitenshuis kunnen worden geplaatst. De gemeenteraad wordt uiterlijk in het derde kwartaal van 2026 geïnformeerd over de resultaten en de concrete plannen om het Zoetermeerse AED-netwerk verder uit te breiden.