Inwoners van Zoetermeer hoeven hun afval straks minder ingewikkeld te scheiden. Plastic mag in de toekomst gewoon bij het restafval, extra containers komen er niet en de afvalinzameling wordt overzichtelijker. De gemeenteraad heeft met een ruime meerderheid ingestemd met dit nieuwe afvalbeleid, dat vooral is gericht op gebruiksgemak voor bewoners en beter aansluit bij hoe afval in de praktijk wordt weggegooid.
Het besluit maakt een einde aan wekenlange discussie over het eerdere afvalplan van de inmiddels afgetreden wethouder Wim Blansjaar (PDvZ). In dat voorstel zouden inwoners verplicht een derde container krijgen voor plastic afval en werd restafval minder vaak opgehaald. Dat leidde tot veel kritiek, zowel vanuit bewoners als vanuit de gemeenteraad.
VVD en D66 nemen initiatief
Na de aanhoudende kritiek besloten VVD-raadslid Berend Aptroot en D66-raadslid Esmaël Zamani zelf met een alternatief plan te komen.Volgens Aptroot werkt het oorspronkelijke collegevoorstel in andere steden niet. “We zien dat gemeenten daar juist weer van terugkomen,” stelt hij. Het nieuwe plan legt de nadruk op eenvoud en op het gedrag van bewoners. “Alles valt of staat met hoe inwoners hun afval scheiden.” Zoals hij al eerder benoemde toen hij bij ons in gesprek ging bij ‘Zoetermeer is het gesprek’.
Focus op GFTE en nascheiding
De grootste milieuwinst ligt volgens de initiatiefnemers niet bij het apart inzamelen van plastic, maar bij het beter scheiden van GFTE-afval (groente-, fruit-, tuinafval en etensresten). In de grijze container zit volgens Aptroot nog altijd 80 tot 100 kilo GFTE per huishouden. De gemeente wil daarom inzetten op betere voorlichting en communicatie om bewoners te stimuleren hun afval correct te scheiden. Daarnaast wordt gekozen voor nascheiding: plastic mag voortaan bij het restafval, waarna het er achteraf uit wordt gehaald door de afvalverwerker.
Brede steun, maar ook zorgen
Een ruime meerderheid van de gemeenteraad schaarde zich achter het voorstel van VVD en D66. Verschillende partijen ondertekenden het plan al op voorhand. Toch zijn er ook zorgen, met name over de toekomst. Raadslid René Haak (PDvZ) waarschuwt voor de gevolgen van een toekomstige CO₂-heffing. Gemeenten zullen dan moeten betalen per kilo afval dat wordt verbrand, wat financiële risico’s kan opleveren.
Ingang vanaf 2028, milieu-eilanden verdwijnen
Wethouder Bouke Velzen heeft laten weten dat de afvalverwerker al is geïnformeerd over het nieuwe beleid. Als alles volgens planning verloopt, gaat het systeem in 2028 van start. Op termijn verdwijnen ook de milieu-eilanden voor plastic afval. “Plastic inzamelen in ondergrondse bakken wordt ontmoedigd doordat hier geen vergoeding meer voor wordt gegeven. Daardoor zullen deze eilanden sluiten,” aldus Velzen.
Met het nieuwe afvalbeleid kiest Zoetermeer nadrukkelijk voor eenvoud, gedragsverandering en een systeem dat volgens de raad beter aansluit bij de dagelijkse praktijk van inwoners.