Een harde klap voor het Zoetermeerse ijshockey. SilverDome heeft besloten dat Sweetlake Panters komend seizoen niet in de Eredivisie kunnen spelen. Volgens exploitant Stichting Ice Sports & Events Zoetermeer zijn ingrijpende maatregelen onvermijdelijk om de toekomst van de ijsbaan veilig te stellen.
De stichting stelt dat de exploitatie van de ijsvoorziening al langere tijd zwaar onder druk staat. Sterk gestegen energiekosten, teruglopende inkomsten uit evenementen, het uitblijven van structurele oplossingen en een exploitatiemodel dat afhankelijk is van noodfinanciering maken volgens het bestuur een koerswijziging noodzakelijk.
Na overleg met gebruikers, sportverenigingen, de gemeente Zoetermeer en andere betrokkenen heeft het bestuur besloten dat het seizoen 2026/2027 volledig in het teken moet staan van een financieel gezonde en toekomstbestendige exploitatie.
Eredivisie niet langer haalbaar
Het meest ingrijpende gevolg is dat er geen plek meer is voor de Eredivisie van de Zoetermeer Panters. Volgens het bestuur brengen wedstrijden op het hoogste niveau extra organisatorische, operationele en financiële verplichtingen met zich mee die niet langer te combineren zijn met het waarborgen van de continuïteit van de ijsvoorziening voor alle gebruikers. De stichting benadrukt dat het besluit nadrukkelijk geen oordeel is over de vereniging of haar sportieve prestaties, maar uitsluitend voortkomt uit financiële en organisatorische overwegingen. De vereniging moet op zoek naar een alternatief als zij op Eredivisieniveau wil doorgaan.
Breedtesport krijgt voorrang
SilverDome wil de beschikbare middelen vooral inzetten om de ijsbaan voor de lange termijn open te houden. Daarbij ligt de nadruk op:
- een financieel gezonde exploitatie;
- behoud van de ijsvoorziening voor de breedtesport;
- een duurzame balans tussen schaats- en ijsactiviteiten en commerciële evenementen;
- beheersbare energiekosten;
- een toekomstbestendige bedrijfsvoering.
Volgens de stichting is tijdens eerdere overleggen al aangegeven dat eerst een gezond winterseizoen moest worden gerealiseerd voordat extra wensen, zoals langere ijsperiodes of minder evenementen, konden worden ingewilligd. Het bestuur constateert echter dat niet alle betrokken verenigingen en ook de gemeente die noodzaak onderschrijven.
Nieuwe ijsplanning in augustus
De aangepaste ijsplanning voor het seizoen 2026/2027 wordt uiterlijk 12 augustus 2026 aan alle gebruikers en verenigingen gepresenteerd. Tot die tijd werkt de stichting de laatste operationele en financiële uitgangspunten verder uit.
Met het besluit kiest SilverDome naar eigen zeggen voor een moeilijke, maar noodzakelijke koers: eerst de financiële basis op orde brengen, zodat de ijsvoorziening in Zoetermeer ook in de toekomst behouden kan blijven.