Voor Frank Maagdenberg is rolstoelhockey veel meer dan een sport. De 58-jarige Rotterdammer, die tegenwoordig in Zoetermeer woont, is al sinds 1986 actief bij Doing Zoetermeer. Als trainer, speler, bestuurder en internationaal ambassadeur heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van het rolstoelhockey in Nederland en daarbuiten.
Komende zaterdag wacht een nieuwe uitdaging. In de Rijswijkse sporthal De Altis staat de finale van de Nederlandse rolstoelhockeycompetitie op het programma. Daar neemt titelverdediger Doing Zoetermeer het op tegen Haag88, de ploeg die het gehele seizoen ongeslagen bleef.
Maagdenbergs betrokkenheid bij de sport begon veertig jaar geleden dankzij zijn moeder, die actief was binnen Doing. Via haar kwam hij in aanraking met het rolstoelhockey. Ook Thea Smit van Haag88 speelde volgens hem een belangrijke rol bij zijn eerste stappen binnen de sport.
Sindsdien is hij niet meer weg te denken uit het rolstoelhockey. Bij Doing is hij trainer van drie teams, maar vanaf het begin koos hij ervoor ook zelf mee te spelen. In de beginjaren was er nauwelijks kennis over de sport. Daarom ging hij zelf in de rolstoel zitten om te ontdekken hoe het spel gespeeld moest worden.
Naast zijn werkzaamheden bij Doing heeft Maagdenberg zich jarenlang ingezet voor het Nederlands team. Elf jaar lang was hij trainer-coach van de nationale selectie. Het bondscoachschap is inmiddels overgenomen door de trainers van Haag88, de opponent van komende zaterdag. Tegenwoordig maakt hij deel uit van het bestuur van het Nederlands team en is hij actief binnen de International Floorball Federation (IFF), waar hij zich inzet voor de internationale ontwikkeling van de sport. Het uiteindelijke doel is duidelijk: rolstoelhockey een plaats bezorgen op de Paralympische Spelen.
De sport heeft de afgelopen jaren een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Hoewel rolstoelhockey in Nederland al meer dan veertig jaar bestaat, kwam er in 2010 een belangrijke impuls toen de sport onder de hockeybond kwam te vallen en het Nederlands team werd opgericht. Internationaal groeide het aantal deelnemende landen van vier naar dertien. Tegenwoordig valt de sport internationaal onder de noemer Wheelchair Floorball, al blijft de naam rolstoelhockey in Nederland nog altijd gangbaar.
Binnen de gehandicaptensport neemt rolstoelhockey een steeds belangrijkere positie in. Volgens Maagdenberg behoort het tot de groeiende teamsporten binnen de sector. Juist omdat teamsporten relatief schaars zijn binnen de gehandicaptensport, staat de sport nadrukkelijk in de belangstelling van het Internationaal Paralympisch Comité.
Ondertussen richt Maagdenberg zich met Doing op het prolongeren van de landstitel. De Zoetermeerse ploeg werd vorig jaar kampioen, maar treft in de finale een sterke tegenstander. Haag 88 geldt als favoriet vanwege de ongeslagen status en beschikt bovendien over veel spelers van het Nederlands team. Ook de coaches van de Haagse ploeg zijn nauw betrokken bij de nationale selectie.
Daarnaast speelt Haag 88 in vertrouwde omstandigheden. De spelers kennen de vloer, de lichtomstandigheden en kunnen rekenen op veel steun van hun supporters. Toch ziet Maagdenberg voldoende kansen voor zijn eigen ploeg. Volgens hem zijn de verschillen tussen beide teams niet groot en zal de wedstrijd uiteindelijk op details worden beslist.
De kracht van Doing zit volgens hem vooral in de onderlinge verbondenheid. Teamgeest vormt al jaren de basis van het succes van de Zoetermeerse club. Het vertrouwen in elkaar en het gezamenlijk werken aan een doel moeten zaterdag in De Altis opnieuw het verschil maken.
Naast zijn sportieve activiteiten is Maagdenberg werkzaam als paramedisch manager op de afdeling Radiologie van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). Van oorsprong is hij radiodiagnostisch laborant. Hij ziet duidelijke overeenkomsten tussen zijn werk in de zorg en zijn rol binnen de sport. Zowel in het ziekenhuis als op het sportveld draait het om samenwerken, leidinggeven en mensen verder helpen in hun ontwikkeling.
Met vier decennia ervaring blijft Frank Maagdenberg zich onvermoeibaar inzetten voor het rolstoelhockey. Niet alleen om met Doing prijzen te winnen, maar ook om de sport verder te laten groeien en uiteindelijk een plaats te bezorgen op het hoogste internationale podium. De finale van zaterdag tussen Doing en Haag88 in sporthal De Altis vormt daarbij het volgende hoofdstuk in een indrukwekkende sportloopbaan.
foto’s: PR