Gerard Zijlstra heeft op donderdag 23 april het Chapeaubeeldje ontvangen, een gemeentelijke onderscheiding voor inwoners die zich op bijzondere wijze inzetten voor de stad. De uitreiking vond plaats tijdens de maandelijkse cultuurkantine in Franx, waar wethouder Jan Iedema het beeldje overhandigde.
Zijlstra wordt al decennialang gezien als een drijvende kracht binnen de Zoetermeerse cultuursector. Als oprichter, producer en bestuurder van meerdere theatergezelschappen en initiatieven heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan het culturele klimaat in de stad. Zo was hij onder meer betrokken bij Stichting Greg & Baud Productions, Warm Water Jeugdtheater en Stichting Theater Hart.
Naast zijn werk binnen bestaande organisaties zet Zijlstra zich actief in voor nieuwe initiatieven en samenwerkingen. Hij speelt een rol in de ontwikkeling van een culturele jongerenhub in Palenstein en is betrokken bij onder andere het Korenfestival Zoetermeer. Volgens wethouder Iedema is Zijlstra een belangrijke verbindende kracht binnen de stad. “Hij brengt mensen bij elkaar en draagt bij aan ontmoeting, ontwikkeling en samenhang,” aldus de wethouder.
Met zijn inzet maakt Zijlstra cultuur toegankelijk voor een breed publiek, met bijzondere aandacht voor jongeren. Binnen het jeugdtheater biedt hij hen niet alleen een podium, maar ook een plek om zich persoonlijk te ontwikkelen. Het Chapeaubeeldje wordt uitgereikt aan inwoners die zich op uitzonderlijke wijze inzetten voor Zoetermeer en haar gemeenschap.
Beeld: mediapartner Zoetermeer Actief