Zoetermeer krijgt een regionaal deelfietssysteem dat samen met omliggende gemeenten wordt opgezet. De gemeente werkt hiervoor samen met de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) en acht andere gemeenten.

Het nieuwe systeem moet het huidige versnipperde aanbod vervangen. Op dit moment verschillen regels en gebruik per gemeente, waardoor er nog geen samenhangend netwerk is. Met het regionale systeem willen de betrokken partijen de deelfiets een vast onderdeel maken van dagelijkse reizen, bijvoorbeeld van huis naar het station of van een OV-halte naar werk of school.

In 2026 start een grote pilot waarin wordt getest hoe het systeem in de praktijk werkt. Als alles volgens planning verloopt, begint de uitrol in het vierde kwartaal van dat jaar, met mogelijk een kleine uitloop naar begin 2027.

Het systeem gaat werken met een netwerk van digitale en fysieke hubs waar gebruikers fietsen kunnen ophalen en inleveren. De maximale loopafstand tot zo’n punt wordt ongeveer 300 meter, afhankelijk van de wijk.

Tijdens de pilot worden zowel gewone als elektrische fietsen ingezet. De verhouding daartussen kan worden aangepast op basis van het gebruik. De driejarige proef wordt betaald door de MRDH. Voor Zoetermeer blijven de kosten beperkt, onder meer doordat vooral gebruik wordt gemaakt van digitale hubs en bestaande stallingen.

Met het nieuwe systeem hopen de gemeenten de bereikbaarheid te verbeteren, het autogebruik terug te dringen en duurzamer vervoer te stimuleren.

Alleenstaande kopers hebben het steeds moeilijker op de woningmarkt. Met een gemiddeld hypotheekbedrag kunnen zij nog maar 10 procent van het woningaanbod in Nederland betalen, blijkt uit een analyse van De Hypotheker.

De verschillen per provincie zijn groot. In Gelderland is slechts 5 procent van de woningen bereikbaar voor singles. In Flevoland en Noord-Brabant ligt dat aandeel op 6 procent. In Zuid-Holland en Limburg hebben alleenstaanden iets meer keuze: daar valt ongeveer 13 procent van het aanbod binnen hun bereik.

Tegelijkertijd groeit het aantal alleenstaande kopers snel. In het eerste kwartaal van 2026 werd 45 procent van alle hypotheekaanvragen gedaan door singles. Over heel 2025 steeg het aantal aanvragen met 19 procent ten opzichte van een jaar eerder.

De toename hangt samen met een bredere ontwikkeling: Nederland telt inmiddels ruim 3,4 miljoen eenpersoonshuishoudens, bijna 40 procent van het totaal. Vooral onder kopers tot 35 jaar neemt het aantal hypotheekaanvragen sterk toe, maar ook in de leeftijdsgroepen daarboven is sprake van groei.

Alleenstaanden lopen vooral tegen hun beperkte leencapaciteit aan. Het gemiddelde hypotheekbedrag ligt op ruim 295.000 euro, waardoor zij zijn aangewezen op een kleiner segment van de woningmarkt. Daardoor moeten zij vaker eigen geld inbrengen of hulp inschakelen van familie, bijvoorbeeld via een schenking of familiehypotheek.

Volgens Jeffrey van Heijningen, hypotheekadviseur en franchisenemer van De Hypotheker in Zoetermeer, blijft de concurrentie groot. “Alleenstaanden hebben minder leenruimte dan tweeverdieners en zijn aangewezen op een kleiner deel van de woningmarkt,” zegt hij.

Hij ziet dat de groep alleenstaande kopers de afgelopen periode wel iets meer kansen kreeg door de verkoop van voormalige huurwoningen. “Die ontwikkeling heeft tijdelijk voor wat extra aanbod gezorgd,” aldus Van Heijningen. “Maar we verwachten dat dat effect weer afneemt, terwijl de vraag blijft groeien.”

Volgens hem vraagt dat om aanpassingen op de woningmarkt. “Er is meer behoefte aan betaalbare, kleinere woningen en flexibele woonoplossingen die beter aansluiten bij alleenstaanden. Zonder die uitbreiding blijft het voor deze groep lastig om een geschikte woning te vinden.”

In Zoetermeer vindt op dinsdag 7 april een gespreksavond plaats over een actueel en gevoelig onderwerp: de maakbaarheid van het sterven. In De Kapelaan aan het Nicolaasplein staan medische, ethische en levensbeschouwelijke vragen rond het levenseinde centraal.

De bijeenkomst wordt georganiseerd door De 2e Verdieping, onderdeel van de Nicolaasparochie, en vormt de afsluiting van een reeks avonden over de ‘maakbaarheid van geluk’. In deze reeks staan medisch-ethische dilemma’s centraal en wordt gezocht naar handvatten voor keuzes die mensen in hun leven tegenkomen.

Te gast zijn longarts Erica Geraedts en specialist ouderengeneeskunde Kristel van Tol. Zij hebben vanuit hun werk direct te maken met het levenseinde van patiënten. Vanuit die praktijk gaan zij in op vragen die steeds vaker spelen in de zorg, zoals verzoeken om euthanasie of palliatieve sedatie, en de afwegingen die daarbij komen kijken.

De avond biedt ruimte voor toelichting én gesprek met aanwezigen. Daarbij komen niet alleen medische aspecten aan bod, maar ook persoonlijke en morele overwegingen. Ad van der Helm reflecteert vanuit de Rooms-Katholieke Kerk en de pastorale praktijk op het thema, met aandacht voor zingeving en de betekenis van sterven.

Volgens de organisatie draait de reeks om fundamentele vragen: waarop baseer je keuzes in het leven? In hoeverre is er sprake van maakbaarheid, en wat gebeurt er wanneer mensen geconfronteerd worden met grenzen?

Eerdere bijeenkomsten maakten indruk op bezoekers. Zo werd gesproken over de spanning tussen de wens om het leven vorm te geven en het besef dat niet alles maakbaar is. Ook gaven deelnemers aan nieuwe inzichten te hebben gekregen in hoe mensen omgaan met lijden en ingrijpende gebeurtenissen.

De gespreksavond vindt plaats van 20.00 tot 21.30 uur in De Kapelaan (Atrium) aan het Nicolaasplein in Zoetermeer. De toegang is gratis, met de mogelijkheid tot een vrijwillige bijdrage. De bijeenkomst is vrij toegankelijk en de avonden zijn ook los van elkaar te bezoeken.Aanmelden kan via tweedeverdieping@hnpz.nl. De 2e Verdieping is het centrum voor spiritualiteit en samenleving binnen de Nicolaasparochie en staat onder coördinatie van theoloog Willien van Wieringen.

Organisatoren van grote evenementen in Zoetermeer kunnen opgelucht ademhalen. Het college heeft besloten om de voormalige DSO-velden in het Van Tuyllpark de komende twee jaar te blijven gebruiken als officiële evenementenlocatie. Dat komt net op tijd, want de huidige vergunning voor het terrein loopt morgen, op 26 maart, af. Door de verlenging blijft de plek tot ten minste maart 2028 beschikbaar voor publiekstrekkers.

Het Van Tuyllpark bleek het afgelopen jaar een onmisbaar alternatief voor de Markt en omliggende gebieden. Vanwege de herontwikkeling van Centaal Park en het groeiende schaalniveau van enkele bestaande evenementen, was er dringend behoefte aan een andere plek voor grote evenementen, zoals het Bevrijdingsfestival. De proefperiode van het afgelopen jaar heeft de gemeente waardevolle inzichten gegeven over hoe het terrein presteert op het gebied van veiligheid, geluid en parkeren.

Het college kiest bewust voor een verlenging van twee jaar om rust en duidelijkheid te bieden aan organisatoren. Tegelijkertijd geeft het de gemeente de tijd om rustig na te denken over de definitieve toekomst van het park. Hoewel er al een grote gebiedsvisie voor het Van Tuyllpark ligt, moeten de details over hoe sport, groen en evenementen daar precies samenkomen nog verder worden uitgewerkt.

Voor omwonenden verandert er in de basis niets: zij worden ook dit jaar weer vooraf per brief geïnformeerd over geplande evenementen. Bovendien betekent deze algemene vergunning voor het terrein niet dat alles zomaar mag. Voor elk afzonderlijk feest of festival moet de organisator nog steeds een eigen vergunning aanvragen, waarbij de gemeente per keer streng toetst op zaken als geluidsoverlast en veiligheid.

Bij de gemeente Zoetermeer zijn de afgelopen week 33 nieuwe meldingen en vergunningaanvragen binnengekomen. Daarbij valt op dat veel aanvragen betrekking hebben op bouwen en de openbare ruimte.

Zo zijn er op meerdere plekken in de stad vergunningen aangevraagd voor het kappen van bomen. In veel gevallen geldt daarbij een herplantplicht, om het groen in de stad op peil te houden. Daarnaast zijn er aanvragen ingediend voor sloopwerkzaamheden en het plaatsen van nieuwe bouwwerken, zoals dakkapellen en erfafscheidingen.
Ook op het gebied van infrastructuur zijn er ontwikkelingen. Voor verschillende locaties zijn tijdelijke wegafsluitingen aangevraagd in verband met werkzaamheden. Deze kunnen invloed hebben op de bereikbaarheid van straten en wijken.

Wil je precies weten wat er in jouw straat gaat gebeuren? Je kunt de volledige lijst met details per adres inzien via de officiële kanalen van de gemeente.

Het uitzonderlijke winterweer van begin januari 2026 staat nog vers in het geheugen. De sneeuw viel heviger en bleef langer liggen dan we in jaren gewend waren. De gemeente Zoetermeer heeft de aanpak van deze periode geëvalueerd. De conclusie: er is met grote inzet gewerkt, maar de extreme omstandigheden zorgden ook voor de nodige hoofdbrekens.

De gladheidsbestrijders draaiden tijdens de winterse dagen ploegendiensten tot wel 20 uur per dag om de wegen begaanbaar te houden. Hoewel de voorbereidingen op orde waren en er direct werd gestrooid, zorgden de extreme omstandigheden toch voor de nodige uitdagingen.

Inwoners vroegen zich regelmatig af waarom bepaalde locaties, zoals de lus bij Rokkeveen en het Maximaplein, ondanks het strooien glad bleven. De gemeente legt uit dat dit vaak te maken heeft met de hoge ligging of schaduw van gebouwen, waardoor strooizout minder goed inwerkt. Ook zorgde het sneeuwschuiven soms onbedoeld voor sneeuwwallen die de doorgang juist belemmerden. Ook de afvalinzameling verliep moeizaam. Door opgehoopte sneeuw konden minicontainers op veel plekken niet veilig worden geleegd. Omdat dit per wijk verschilde, ontstond er bij inwoners de nodige verwarring. De gemeente geeft aan de protocollen hiervoor aan te scherpen, zodat er bij volgend extreem weer duidelijker en eenduidiger gecommuniceerd kan worden over wat inwoners kunnen verwachten.

Naast de wegen hield de gemeente ook de veiligheid van publieke gebouwen nauwlettend in de gaten. Vanwege de zware sneeuwlast op de daken werden onder andere de zwemzaal van De Veur en de sportzaal aan het Willem Alexanderplantsoen uit voorzorg tijdelijk gesloten. Hoewel er achteraf geen schade werd geconstateerd, heeft de gemeente besloten om voor de toekomst de maximale dakbelasting van alle grote hallen en zwembaden exact in kaart te brengen. Hiervoor is een budget van ongeveer 34.000 euro vrijgemaakt.

De gemeente kijkt positief terug op de digitale communicatie, waarbij updates op sociale media boven gemiddeld goed werden ontvangen. Toch zijn er lessen getrokken om de stad de volgende keer nog beter voor te bereiden. Zo worden inwoners vanaf 1 november voortaan actiever herinnerd om zelf strooizout in huis te halen, en komt er meer gerichte communicatie over locaties die bij gladheid extra aandacht vragen. Daarnaast wordt gekeken of vrijwilligers of verenigingen in de toekomst kunnen helpen bij het begaanbaar houden van de terreinen rond zorginstellingen, zoals ziekenhuizen en verpleeghuizen. Ook bij de inrichting van de openbare ruimte worden maatregelen meegenomen: bij nieuwe groenvoorzieningen, zoals in de Nathaliegang, worden bijvoorbeeld paaltjes geplaatst om schade en onveilige situaties door sneeuw te voorkomen. Tot slot moet een aangepaste werkwijze ervoor zorgen dat er bij extreem weer sneller en eenduidiger kan worden opgeschaald.

Gernand Ekkelenkamp treedt per 1 april aan als voorzitter van de Raad van Toezicht van Kunstgarage Franx. Hij volgt Harry Verkaik op en verruilt daarmee zijn rol als raadslid voor D66 in Zoetermeer voor een nieuwe functie in de culturele sector. Met zijn overstap neemt hij afscheid van de lokale politiek en kiest hij voor een bestuurlijke rol binnen een culturele organisatie in de stad.

Ekkelenkamp wil zijn ervaring uit het onderwijs en de politiek inzetten om het bestuur van Kunstgarage Franx te ondersteunen. Hij leerde de kunstgarage de afgelopen jaren kennen als een inspirerende plek met veel betrokken vrijwilligers. Volgens hem is de organisatie in korte tijd uitgegroeid tot een begrip in Zoetermeer en omgeving, mede door de exposities en de positieve uitstraling. Hij noemt het een organisatie waar de stad trots op kan zijn en kijkt ernaar uit om daaraan bij te dragen.

Acht tweedejaarsstudenten van mboRijnland hebben in februari drie weken gewerkt als ski- en snowboardleraar in het Oostenrijkse Ehrwald. Daar gaven ze les aan kinderen van 3 tot 14 jaar en deden ze praktijkervaring op binnen een professionele skischool.

De studenten volgen de opleiding Sport & Bewegen en konden binnen het profiel Outdoor kiezen voor deze leer- en werkervaring. In Ehrwald draaiden zij mee in Skischule Total, waar ze tijdens de voorjaarsvakantie lesgaven aan beginnende en gevorderde skiklasjes. De eerste week stond in het teken van inwerken en meelopen met ervaren leraren, daarna gingen studenten onder begeleiding zelf lesgeven en in de laatste week werkten zij zelfstandig. Studenten geven aan dat ze niet alleen beter zijn geworden in lesgeven, maar ook in het nemen van verantwoordelijkheid en omgaan met verschillende situaties, zoals wisselende weersomstandigheden en kinderen die extra aandacht nodig hebben.

De samenwerking tussen mboRijnland en de Oostenrijkse skischool startte eind 2025 met een kennismaking in Zoetermeer. Studenten kregen vooraf informatie over het werk, verblijf en praktische zaken zoals werktijden en verzekeringen. Volgens docent en studieloopbaancoach Frank Westdorp is het doel om studenten kennis te laten maken met het werkveld en tegelijkertijd een duurzame samenwerking op te bouwen. De eerste ervaringen zijn positief, waardoor mboRijnland het traject wil voortzetten en ook komend seizoen weer meerdere leer-werkplekken hoopt aan te bieden.

Foto’s: mboRijnland