Woensdagmiddag heeft de politie een grootschalige actie uitgevoerd aan de Rockanjestraat in Oosterheem. Meerdere politie-eenheden sloten de wijk tijdelijk af en hielden toezicht op al het in- en uitgaande verkeer. Agenten waren zichtbaar aanwezig en droegen zware kogelwerende vesten.

Aan de Rockanjestraat deed de politie onderzoek aan een witte Volkswagen Up. In het voertuig werd een tas aangetroffen waarvan de inhoud aanleiding gaf om specialistische ondersteuning in te schakelen. Twee Team Explosieve Verkenners (TEV) kwamen ter plaatse om het voorwerp te onderzoeken en in beslag te nemen. Ook een ander voertuig in dezelfde straat is door de politie in beslag genomen. Beide auto’s zijn afgevoerd door een politieberger.

Tijdens de actie waren meerdere hondengeleiders aanwezig. Vervolgens deden agenten een instap in een woning aan de Rockanjestraat, waar één man werd aangehouden. De verdachte is overgebracht naar het politiebureau. De woning is daarna doorzocht met behulp van een diensthond.

De politie heeft nog geen nadere informatie vrijgegeven over wat er precies is aangetroffen in de voertuigen of in de woning. Ook over de aanleiding van de politieactie is vooralsnog niets bekend. Het onderzoek loopt.

Voor de 24-jarige Timo van der Putten uit Zoetermeer is het zijn droombaan. Hij zit sinds kort achter het stuur van buurtbus de Opstap. Een nieuwe buslijn bedoeld voor mensen in de wijk Rokkeveen die naar het Oude Dorp en het Stadshart willen. Vijf jaar geleden schrapte vervoerder EBS één van de twee buslijnen in Rokkeveen, waar veel 60-plussers wonen. De gemeente voert de lijn opnieuw in en biedt werk aan chauffeurs in opleiding. ‘Ik heb nog nooit werk zoals dit gedaan.’ Het is zijn eerste dag op de buurtbus. De rit start op de Groen-Blauwlaan en eindigt bij halte Centrum-West. ‘Spannend, maar ook heel leuk’, lacht Timo van der Putten. ‘Het is voor mij een nieuwe stap, een hele nieuwe richting.’

De nieuwe buslijn is een proef van twee jaar. ‘Over een half jaar gaan we analyseren hoeveel mensen er meerijden. Als niemand er gebruik van maakt, moet je stoppen. Maar ik hoop dat mensen gewoon instappen.’ Zegt de verantwoordelijk wethouder.

Inwoners van Zoetermeer hoeven hun afval straks minder ingewikkeld te scheiden. Plastic mag in de toekomst gewoon bij het restafval, extra containers komen er niet en de afvalinzameling wordt overzichtelijker. De gemeenteraad heeft met een ruime meerderheid ingestemd met dit nieuwe afvalbeleid, dat vooral is gericht op gebruiksgemak voor bewoners en beter aansluit bij hoe afval in de praktijk wordt weggegooid.

Het besluit maakt een einde aan wekenlange discussie over het eerdere afvalplan van de inmiddels afgetreden wethouder Wim Blansjaar (PDvZ). In dat voorstel zouden inwoners verplicht een derde container krijgen voor plastic afval en werd restafval minder vaak opgehaald. Dat leidde tot veel kritiek, zowel vanuit bewoners als vanuit de gemeenteraad.

VVD en D66 nemen initiatief

Na de aanhoudende kritiek besloten VVD-raadslid Berend Aptroot en D66-raadslid Esmaël Zamani zelf met een alternatief plan te komen.Volgens Aptroot werkt het oorspronkelijke collegevoorstel in andere steden niet. “We zien dat gemeenten daar juist weer van terugkomen,” stelt hij. Het nieuwe plan legt de nadruk op eenvoud en op het gedrag van bewoners. “Alles valt of staat met hoe inwoners hun afval scheiden.” Zoals hij al eerder benoemde toen hij bij ons in gesprek ging bij ‘Zoetermeer is het gesprek’.

Focus op GFTE en nascheiding

De grootste milieuwinst ligt volgens de initiatiefnemers niet bij het apart inzamelen van plastic, maar bij het beter scheiden van GFTE-afval (groente-, fruit-, tuinafval en etensresten). In de grijze container zit volgens Aptroot nog altijd 80 tot 100 kilo GFTE per huishouden. De gemeente wil daarom inzetten op betere voorlichting en communicatie om bewoners te stimuleren hun afval correct te scheiden. Daarnaast wordt gekozen voor nascheiding: plastic mag voortaan bij het restafval, waarna het er achteraf uit wordt gehaald door de afvalverwerker.

Brede steun, maar ook zorgen

Een ruime meerderheid van de gemeenteraad schaarde zich achter het voorstel van VVD en D66. Verschillende partijen ondertekenden het plan al op voorhand. Toch zijn er ook zorgen, met name over de toekomst. Raadslid René Haak (PDvZ) waarschuwt voor de gevolgen van een toekomstige CO₂-heffing. Gemeenten zullen dan moeten betalen per kilo afval dat wordt verbrand, wat financiële risico’s kan opleveren.

Ingang vanaf 2028, milieu-eilanden verdwijnen

Wethouder Bouke Velzen heeft laten weten dat de afvalverwerker al is geïnformeerd over het nieuwe beleid. Als alles volgens planning verloopt, gaat het systeem in 2028 van start. Op termijn verdwijnen ook de milieu-eilanden voor plastic afval. “Plastic inzamelen in ondergrondse bakken wordt ontmoedigd doordat hier geen vergoeding meer voor wordt gegeven. Daardoor zullen deze eilanden sluiten,” aldus Velzen.

Met het nieuwe afvalbeleid kiest Zoetermeer nadrukkelijk voor eenvoud, gedragsverandering en een systeem dat volgens de raad beter aansluit bij de dagelijkse praktijk van inwoners.

Terwijl omliggende steden als Delft en Leiden een gezonde dynamiek in hun winkelcentra behouden, kampt Zoetermeer met een alarmerende leegstand van maar liefst 18%. D66 Zoetermeer heeft inmiddels schriftelijke vragen gesteld aan het college en pleit voor een creatieve, toekomstbestendige aanpak van het Stadshart.

Volgens Angelos Vlahos van D66 Zoetermeer is de situatie in zijn stad zorgwekkend. Waar buurgemeenten een gemiddeld leegstandspercentage van 5% tot 6% kennen, staat in Zoetermeer bijna één op de vijf winkelpanden leeg. Dit is een van de hoogste percentages in de gehele provincie Zuid-Holland.

De oorzaken van de leegstand zijn divers, de grootste is, de massale verschuiving van fysieke winkels naar webshops. Ook de hoge huurprijzen spelen een rol. Hoewel de gemeente al probeert het centrum aantrekkelijker te maken met meer groen, zitbankjes en het aantrekken van grote publiekstrekkers zoals Ikea en Zara, ziet D66 dit vooral als oplossingen voor de korte termijn. Ook initiatieven zoals pop-up winkels die voor slechts enkele dagen de deuren openen, bieden volgens Vlahos geen structurele oplossing.

Transformatie naar woonruimte

De partij stelt voor om kritisch te kijken naar de bestemming van de panden. “We moeten ons afvragen of we niet te veel winkel-vierkante meters hebben,” aldus Vlahos. Een mogelijke oplossing is de transformatie van leegstaande winkelpanden naar woonruimte. Dit zou niet alleen de verloedering tegengaan, maar ook zorgen voor meer levendigheid in het Stadshart en een betere economische balans voor vastgoedeigenaren. D66 wacht nu op de beantwoording van de vragen door het college van B&W.

Door: Mark Kampers

Wethouder Bouke Velzen verwacht dat het Zoetermeerse afvalbeleid wordt aangenomen, inclusief het amendement van VVD-raadslid Berend Aptroot. Daarmee lijkt het collegevoorstel alsnog op voldoende steun in de gemeenteraad te kunnen rekenen.

Eerder zette het college nog vraagtekens bij het alternatieve afvalplan van de VVD. Toch gaat Velzen er nu vanuit dat het voorstel, mét het toegevoegde amendement, een meerderheid kan krijgen. Daarbij staat voor hem vooral het belang centraal dat de raad tot een duidelijk en uitvoerbaar afvalbeleid komt.

De verwachting is dat de gemeenteraad zich de komende periode uitspreekt over het voorstel. Daarbij zal duidelijk worden of het collegevoorstel, inclusief het amendement van Aptroot, daadwerkelijk op voldoende steun kan rekenen en welke koers Zoetermeer definitief kiest voor de afvalinzameling in de stad.

De gemeente Zoetermeer scherpt opnieuw de regels aan rondom fietsen en fatbikes in winkelgebieden. Met opvallende tekstkarren in het straatbeeld worden bezoekers gewezen op het fietsverbod in voetgangerszones tijdens bepaalde tijden. Het doel is meer duidelijkheid, meer bewustwording en vooral meer veiligheid.

In verschillende winkelgebieden herinneren de karren fietsers en fatbikegebruikers eraan dat rijden in voetgangersgebieden niet is toegestaan op de aangegeven momenten. Toch worden deze regels nog regelmatig genegeerd, tot ergernis van winkelend publiek.

Daarom wordt er actief gehandhaafd. Wie fietst waar dat niet mag of over de stoep rijdt, riskeert een boete. Met deze aanpak wil de gemeente de rust terugbrengen in drukke winkelstraten en gevaarlijke situaties voorkomen.

Volgens de gemeente is de boodschap duidelijk: winkelgebieden zijn er voor voetgangers. Met duidelijke communicatie en strengere handhaving wil Zoetermeer het winkelen en verblijven in de stad veilig en prettig houden voor iedereen.