De onvrede onder bewoners speelt al langer. Begin mei stuurden bewoners van Soeterdael een kritisch persbericht over het participatietraject rond de plannen van Stedelink. De woningcorporatie verhuist naar Rokkeveen en wil op de huidige locatie circa 90 sociale huurwoningen realiseren. De toren krijgt negen verdiepingen. Volgens Wim Pullen komt de leefbaarheid van de wijk ernstig onder druk te staan: “Ook het parkeren wordt een groot probleem.” Tijdens de tweede participatiebijeenkomst kregen bewoners twee schetsplannen te zien, gepresenteerd met maquettes. Bezoekers konden stemmen op hun voorkeursvariant.
Stedelink herkent zorgen van omwonenden
In een reactie aan het Streekblad laat Stedelink weten de zorgen van een deel van de omwonenden te herkennen. De corporatie stelt dat het participatieproces verloopt binnen de geldende wet- en regelgeving, het gemeentelijk beleid en het vastgestelde Planuitwerkingskader. Volgens Stedelink worden bewoners betrokken via participatiebijeenkomsten en worden de uitkomsten meegewogen bij de uiteindelijke keuze voor het plan. Daarbij benadrukt de corporatie dat zij zelf verantwoordelijk blijft voor de definitieve afweging.
Volgens de gemeente Zoetermeer voert Stedelink de regie over zowel het proces als de inhoudelijke uitwerking van de plannen. Wel zegt de gemeente erop toe te zien dat het traject zorgvuldig verloopt en dat aandacht wordt besteed aan de inbreng van omwonenden. Toch blijft bij veel bewoners het gevoel hangen dat hun stem vooral symbolisch is geweest. Voor hen voelt de participatie niet als meedenken, maar als kiezen uit plannen die al vaststaan.