De grote vernieuwingsplannen voor de Zoetermeerse binnenstad lopen geen vertraging op door de discussie over het toekomstige warmte- en koudenet. Dat laat wethouder Velzen weten in antwoord op vragen van LHN. Volgens het college verloopt de bouw van nieuwe woningen in het centrum gewoon volgens schema. Ook is er op dit moment geen sprake van onvoorziene kostenstijgingen.
De fractie van LHN trok onlangs aan de bel na berichten over bestuurlijke complexiteit rondom de warmtetransitie. Raadslid Ronald Weerwag vroeg zich af of projecten rond de Duitslandlaan, de Luxemburglaan en het Stadstheater vertraging oplopen en of de gemeentelijke begroting gevaar loopt door miljoenenrisico’s.
Bouwplanning blijft leidend
Het college benadrukt dat er een belangrijk verschil is tussen de bestuurlijke besprekingen over de warmtetransitie en de feitelijke bouwprojecten in de stad. De verschillende binnenstadprojecten zijn niet direct afhankelijk van de komst van het warmtenet. De planning voor de woningbouw is en blijft hierbij leidend.
De nieuwbouw rondom de Duitslandlaan en de Luxemburglaan (deelgebied 3) verloopt dan ook volledig volgens de eerdere planning. Ook de verduurzaming van het Stadstheater staat los van de huidige knopen die over het warmtenet moeten worden doorgehakt. Wel loopt er nog een onderzoek naar de haalbaarheid om het theater in de toekomst op zo’n netwerk aan te sluiten. Mocht er ergens een tijdelijke warmte-oplossing nodig zijn, dan stuurt de gemeente aan op een slim, modulair systeem dat later gemakkelijk kan worden gekoppeld aan een groter netwerk.
Eigen portemonnee voor warmtenet
LHN uitte ook grote zorgen over een mogelijke kostenstijging naar 16 miljoen euro en de impact daarvan op de algemene inkomsten, zoals de OZB. Volgens wethouder Velzen is dat bedrag echter geen overschrijding, maar een eerdere eerste inschatting voor de aanleg in een specifiek deel van de binnenstad.
De gemeente houdt de geldstromen bewust strikt gescheiden. De gebiedsontwikkeling van de binnenstad heeft een eigen, financieel gezonde businesscase tot aan het jaar 2040, zónder de kosten van een warmtenet. De plannen voor het warmtenet krijgen een volledig eigen businesscase vanuit de energietransitie. Pas als er definitief wordt besloten om een breder netwerk aan te leggen, worden deze kosten verwerkt in de meerjarenbegroting via een apart raadsvoorstel.
Rol voor gemeenteraad
De gemeenteraad krijgt binnenkort bovendien de kans om een zogeheten uitgangspuntenkader vast te stellen voor de warmte- en koudebronnen. Hoewel de uiteindelijke juridische oprichting van een eventueel warmtebedrijf een taak is van het college, mag de gemeenteraad via een speciale procedure wensen en bedenkingen indienen. Ook gaat de raad direct over de financiële inbreng in zo’n publiek bedrijf.
Ondertussen gaan de procedures voor de binnenstad gewoon door: de plannen voor de Luxemburglaan (deelgebied 3) worden binnen twee maanden aan de raad aangeboden.