De Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) heeft besloten de verkennende fase rond de toekomst van de Krakeling, het Zoetermeerse deel van RandstadRail-lijn 3, af te ronden. De metropoolregio start nu een formele vervolgstudie naar de vervanging van de spoorbeveiliging.
De noodzaak om het verouderde beveiligingssysteem te vervangen speelt al langer. Tegelijkertijd wordt gekeken naar de toekomst van de tramlijn, omdat het aantal reizigers op de Krakeling relatief laag is. Daardoor ontstond discussie over de vraag of een omvangrijke investering in de infrastructuur op lange termijn verantwoord is.
Wijziging in de plannen
Met het nieuwe besluit wijkt de MRDH af van de aanpak die eind 2025 met de gemeente Zoetermeer was afgesproken in het onderzoek Toekomstvast openbaar vervoer in Zoetermeer. Destijds was het uitgangspunt dat vervoerder HTM eerst met voorstellen voor de toekomstige dienstregeling zou komen, waarna een besluit over de spoorbeveiliging zou volgen.
Nu is besloten om alvast verder te gaan met de voorbereiding van een nieuw beveiligingssysteem. Het gaat om een systeem dat grotendeels in de voertuigen wordt geïntegreerd en daardoor minder afhankelijk is van infrastructuur langs het spoor.
Volgens de MRDH maakt die technische ontwikkeling het mogelijk om de Krakeling direct mee te nemen in de volgende fase van het project.
Meer tijd voor onderzoek
Het college van burgemeester en wethouders noemt het besluit positief, omdat het meer ruimte biedt om het bredere onderzoek naar de toekomst van het openbaar vervoer in Zoetermeer af te ronden.
Tegelijkertijd wijst het college erop dat de discussie over de toekomst van de Krakeling hiermee niet is afgerond. Het aantal reizigers op de lijn blijft een belangrijk aandachtspunt en mogelijke aanpassingen aan de dienstregeling worden nog onderzocht.
Volgens de huidige planning duurt het nog twee tot drie jaar voordat een definitief besluit wordt genomen over de realisatie van de nieuwe spoorbeveiliging.