Nieuwe wethouder over cultuur in Zoetermeer: “We mogen best trotser zijn op wat we hebben”
Hij kent de Zoetermeerse cultuurwereld als zijn broekzak, maar staat er sinds kort in een geheel nieuwe rol: Hilko Folkeringa-Florizoone is de kersverse wethouder van Cultuur, Erfgoed en Grondzaken. Vol enthousiasme kijkt hij vooruit naar zijn plannen. De komende jaren wil hij de cultuur in Zoetermeer steviger op de kaart zetten en vooral partijen met elkaar verbinden.
“Het voelt echt als thuiskomen”, vertelt Folkeringa-Florizoone enthousiast over zijn aanwezigheid bij de ‘Cultuurkantine’, de startbijeenkomst waar bijna honderd grote en kleine makers uit de stad bijeenkwamen. “De culturele sector ken ik natuurlijk goed. Ik heb jarenlang rondgelopen als directeur van het Stadstheater. Maar de functie van wethouder Cultuur is voor mij nieuw.”
“Zoetermeer is absoluut geen schrale stad”
Volgens de wethouder onderschatten veel inwoners wat hun eigen stad op cultureel vlak te bieden heeft. “Sommige mensen zien het niet, of wíllen het niet zien. We vergelijken onszelf soms te snel met hele grote steden. Maar als je goed kijkt, heeft Zoetermeer een fantastische basisinfrastructuur. We hebben een prachtig theater, poppodium Boerderij, het Centrum voor Kunst & Cultuur (CKC), EXPO/FRANX voor beeldende kunst, en er is zelfs een videogamemuseum.”
Toch zit de kracht van de stad volgens hem niet alleen in die grote instellingen. “Los van de grote namen gebeurt er zo ontzettend veel door kleine makers, kleine gezelschappen en een heel sterk amateurveld. Dat zie je echt niet in alle steden. Cultuur geeft ‘sjeu’ aan de stad. Zonder cultuur krijg je een schrale stad waar je niet wilt wonen of werken. Zoetermeer heeft enorm veel potentie, we mogen er best wat trotser op zijn.”
De plannen voor de komende jaren
De komende jaren wil Folkeringa-Florizoone vooral drie dingen doen: ruimte bieden aan initiatieven, cultuur zichtbaarder maken en partijen bij elkaar brengen. “Mijn plan is in ieder geval om al het moois dat hier gebeurt nog beter te laten zien en de cultuur in Zoetermeer steviger neer te zetten”, legt hij uit. “Daarbij zoek ik bewust de samenwerking: tussen grote professionele organisaties en het amateurveld, maar juist ook náár buiten. Ik wil kijken hoe we kunnen aanhaken bij ondernemers en andere gemeentelijke beleidsvelden. Daar liggen heel veel kansen om cultuur samen met nieuwe partners nog sterker te maken.”
“Hier zit ontzettend veel energie”
De grote opkomst tijdens de seizoenstart liet zien dat de Zoetermeerse cultuursector volop energie heeft om aan de slag te gaan. Voor Folkeringa-Florizoone draait zo’n bijeenkomst niet alleen om plannen en ambities. Het moet vooral “gewoon heel leuk en gezellig” zijn, maar heeft ondertussen ook een duidelijke functie.
“Je ziet hier dat iedereen elkaar opzoekt en kijkt wat we voor elkaar kunnen betekenen”, besluit Folkeringa-Florizoone. “Er zit heel veel wil en energie in deze stad. Cultuur draagt bij aan welzijn, verbinding en gezondheid. Dat vergeten mensen wel eens. Ik hoop dat we die potentie de komende jaren nog beter kunnen benutten. Cultuur verdient in Zoetermeer simpelweg meer aandacht, en daar ga ik me hard voor maken.”