Terwijl omliggende steden als Delft en Leiden een gezonde dynamiek in hun winkelcentra behouden, kampt Zoetermeer met een alarmerende leegstand van maar liefst 18%. D66 Zoetermeer heeft inmiddels schriftelijke vragen gesteld aan het college en pleit voor een creatieve, toekomstbestendige aanpak van het Stadshart.

Volgens Angelos Vlahos van D66 Zoetermeer is de situatie in zijn stad zorgwekkend. Waar buurgemeenten een gemiddeld leegstandspercentage van 5% tot 6% kennen, staat in Zoetermeer bijna één op de vijf winkelpanden leeg. Dit is een van de hoogste percentages in de gehele provincie Zuid-Holland.

De oorzaken van de leegstand zijn divers, de grootste is, de massale verschuiving van fysieke winkels naar webshops. Ook de hoge huurprijzen spelen een rol. Hoewel de gemeente al probeert het centrum aantrekkelijker te maken met meer groen, zitbankjes en het aantrekken van grote publiekstrekkers zoals Ikea en Zara, ziet D66 dit vooral als oplossingen voor de korte termijn. Ook initiatieven zoals pop-up winkels die voor slechts enkele dagen de deuren openen, bieden volgens Vlahos geen structurele oplossing.

Transformatie naar woonruimte

De partij stelt voor om kritisch te kijken naar de bestemming van de panden. “We moeten ons afvragen of we niet te veel winkel-vierkante meters hebben,” aldus Vlahos. Een mogelijke oplossing is de transformatie van leegstaande winkelpanden naar woonruimte. Dit zou niet alleen de verloedering tegengaan, maar ook zorgen voor meer levendigheid in het Stadshart en een betere economische balans voor vastgoedeigenaren. D66 wacht nu op de beantwoording van de vragen door het college van B&W.

Door: Mark Kampers

Wethouder Bouke Velzen verwacht dat het Zoetermeerse afvalbeleid wordt aangenomen, inclusief het amendement van VVD-raadslid Berend Aptroot. Daarmee lijkt het collegevoorstel alsnog op voldoende steun in de gemeenteraad te kunnen rekenen.

Eerder zette het college nog vraagtekens bij het alternatieve afvalplan van de VVD. Toch gaat Velzen er nu vanuit dat het voorstel, mét het toegevoegde amendement, een meerderheid kan krijgen. Daarbij staat voor hem vooral het belang centraal dat de raad tot een duidelijk en uitvoerbaar afvalbeleid komt.

De verwachting is dat de gemeenteraad zich de komende periode uitspreekt over het voorstel. Daarbij zal duidelijk worden of het collegevoorstel, inclusief het amendement van Aptroot, daadwerkelijk op voldoende steun kan rekenen en welke koers Zoetermeer definitief kiest voor de afvalinzameling in de stad.

De gemeente Zoetermeer scherpt opnieuw de regels aan rondom fietsen en fatbikes in winkelgebieden. Met opvallende tekstkarren in het straatbeeld worden bezoekers gewezen op het fietsverbod in voetgangerszones tijdens bepaalde tijden. Het doel is meer duidelijkheid, meer bewustwording en vooral meer veiligheid.

In verschillende winkelgebieden herinneren de karren fietsers en fatbikegebruikers eraan dat rijden in voetgangersgebieden niet is toegestaan op de aangegeven momenten. Toch worden deze regels nog regelmatig genegeerd, tot ergernis van winkelend publiek.

Daarom wordt er actief gehandhaafd. Wie fietst waar dat niet mag of over de stoep rijdt, riskeert een boete. Met deze aanpak wil de gemeente de rust terugbrengen in drukke winkelstraten en gevaarlijke situaties voorkomen.

Volgens de gemeente is de boodschap duidelijk: winkelgebieden zijn er voor voetgangers. Met duidelijke communicatie en strengere handhaving wil Zoetermeer het winkelen en verblijven in de stad veilig en prettig houden voor iedereen.

Hugo Botermans was de grote man bij DSO in de thuiswedstrijd tegen Legmeervogels. Met drie doelpunten had hij een beslissend aandeel in de 4-1 overwinning. Het vierde doelpunt kwam op naam van Timo Reinhardt. Voor DSO zat Rick Hoogendorp voor het eerst als nieuwe trainer op de bank. Dankzij de zege klimt DSO naar de tiende plaats in de 1e Klasse B.

In de Tweede Klasse C leed FC Zoetermeer een kansloze 0-5 nederlaag op eigen veld tegen koploper SVC’08. De ploeg uit Zoetermeer staat na twaalf gespeelde wedstrijden voorlaatste met 10 punten.

DWO ging in de Vierde Klasse A op eigen veld met 0-3 onderuit tegen SEV, de huidige nummer drie van de competitie. DWO bezet nu de elfde plaats met 10 punten uit 12 duels.

In de Vijfde Klasse A verloor SVO Buytenpark met 2-0 in de uitwedstrijd tegen titelkandidaat Hazerwoudse Boys. Buytenpark blijft daarmee twaalfde en voorlaatste, met slechts 6 punten uit 12 wedstrijden.

De tafeltennissers van Taverzo zijn de voorjaarscompetitie in de eredivisie zaterdag voortvarend begonnen, maar kreeg een dag later ook direct te maken met de keerzijde. Op zaterdag was de landskampioen oppermachtig in het onderlinge duel met het tweede team van Taverzo uit Zoetermeer (7-0), terwijl zondag in Gelderse Terborg een 5-2 nederlaag volgde tegen een sterk spelend Hercules met onder meer Gabrielius Camara.

In het duel met het tweede team liet het vlaggenschip van Taverzo geen enkele twijfel bestaan over de krachtsverhoudingen. Rajko Gommers opende met een solide overwinning op Nolan Schultz, waarna Tom Closset en Ivan Kahn hun enkelspelen eveneens overtuigend wonnen. Ook in de tweede ronde bleef de ploeg foutloos: Gommers, Kahn en Closset boekten hun tweede zeges van de dag. Het afsluitende dubbelspel werd eveneens gewonnen, waarmee de maximale score werd veiliggesteld en de titelambities direct werden onderstreept.

Zondag wachtte echter een zwaardere opgave. Tom Closset verloor de openingspartij van oud-Taverzo speler Gabriela Camara, waarna Gommers met een zege op Sohrabi de stand weer gelijk trok. Ivan Kahn won knap van Lode Hulshof, maar daarna kantelde de wedstrijd. Gommers verloor duidelijk van Camara en Closset kon Hulshof niet verrassen. Kahn vocht een spannend duel uit met Sohrabi, maar verloor nipt in de beslissende game. Ook het dubbelspel ging verloren, waardoor Taverzo met een 5-2 nederlaag genoegen moest nemen.

Het eerste team van Taverzo staat nu met negen punten uit twee duels aan kop van de eredivisie. Hilversum volgt met zes punten maar heeft nog en duel te goed.

De wedstrijd tussen de ijshockeyers van Sweetlake Panters Zoetermeer en GIJS Marne Groningen is na circa tien minuten spelen gestaakt wegens technische problemen. Op het moment van staken leidden de Groningers met 0-1, dankzij een powerplaygoal van Tim Bartels. Er wordt nog gekeken op welke datum het duel zal worden overgespeeld.

Op 23 januari, vindt in het Dutch Innovation Park een grote IT-expo plaats, hier presenteren studenten hun projecten tijdens de afsluiting van het afgelopen semester.

Tijdens de expo waren meer dan dertig projecten te zien. Studenten van verschillende richtingen binnen de opleiding HBO-ICT lieten onder meer games, prototypes, datavisualisaties en andere innovatieve IT-toepassingen zien. Bezoekers konden in gesprek gaan met de studenten en kregen uitleg over het ontwikkelproces en de ideeën achter de projecten. De expo trok belangstelling van medestudenten, docenten, bedrijven en andere geïnteresseerden. Daarmee liet het Dutch Innovation Park zien hoe onderwijs, innovatie en praktijk hier samenkomen en hoe jong IT-talent wordt voorbereid op de toekomst.

Na afloop van de expo blijft een deel van het werk beschikbaar. De studenten hebben een gezamenlijke online repository opgezet waarin verschillende projecten zijn terug te vinden. Zo kunnen geïnteresseerden ook na de expo kennismaken met de resultaten en uitwerkingen van de studenten.

Onder dit artikel is een video te bekijken met een impressie van de expo in het Dutch Innovation Park, waarin studenten vertellen over hun projecten en bezoekers een beeld krijgen van de sfeer tijdens deze open dag.

In de raadscommissie Stad is onlangs uitvoerig gesproken over het bomenbeleid van de gemeente Zoetermeer. Daarbij stond niet alleen het bestaande, reguliere bomenbeleid centraal, maar vooral ook het aanvullende bomenbeleid dat momenteel in ontwikkeling is. Juist dat aanvullende beleid zorgt voor veel vragen en discussie, zowel in de raad als in de stad.

Het reguliere bomenbeleid, dat eerder door de gemeenteraad is vastgesteld, richt zich op het beheer, behoud en de aanplant van bomen in de openbare ruimte. De afgelopen maanden werkt de raad aan een aanvullend beleid voor situaties waarin bewoners overlast ervaren van bomen. Onderdeel van dat aanvullende beleid is een procedure met buurtpeilingen, waarbij omwonenden hun mening kunnen geven over mogelijke maatregelen zoals snoei of kap.

Tijdens de commissievergadering uitten meerdere fracties zorgen over de manier waarop dit aanvullende beleid tot nu toe vorm krijgt. Raadsleden gaven aan dat de eerste buurtpeilingen veel onrust hebben veroorzaakt in wijken. Bewoners zouden onvoldoende zijn geïnformeerd over het doel en de gevolgen van de peilingen, wat heeft geleid tot onzekerheid en spanningen tussen buurtgenoten.

Ook werd stilgestaan bij de vraag hoe zorgvuldig de belangen van bewoners, natuur en leefomgeving worden afgewogen. Raadsleden vroegen het college om duidelijkheid over de juridische onderbouwing van het aanvullende beleid en over de rol die buurtpeilingen uiteindelijk spelen in de besluitvorming. Daarbij werd benadrukt dat inspraak belangrijk is, maar dat dit niet mag leiden tot verdeeldheid in buurten of onduidelijke besluitvorming.

Het college gaf aan dat het aanvullende bomenbeleid nog niet is afgerond en dat de reacties uit de eerste peilingen worden meegenomen in de verdere uitwerking. De commissie drong erop aan dat de raad nauw betrokken blijft bij dit proces en dat eventuele vervolgstappen pas worden gezet nadat er meer duidelijkheid is en lessen zijn getrokken uit de eerste ervaringen.

De bespreking maakte duidelijk dat het onderwerp bomen in Zoetermeer leeft. De komende periode zal blijken hoe het aanvullende bomenbeleid wordt aangepast en hoe de gemeente de balans wil vinden tussen bewonersparticipatie, bescherming van groen en rust in de wijken.