De Nederlandse mannenploeg op de 4×400 meter staat vanavond om 21.48 uur aan de start van de EK-finale in Birmingham. De ploeg plaatste zich zaterdag overtuigend voor de eindstrijd door de serie te winnen in 3.00,98.
De Zoetermeerse atleet Daan Kneppers, lid van Ilion, maakte deel uit van de ploeg die de serie liep. Hij kreeg als derde loper het stokje en hield de vierde plaats vast, waarna zijn huisgenoot Jonas Phijffers het karwei afmaakte. Nederland won de serie en plaatste zich rechtstreeks voor de finale. Of Kneppers vandaag opnieuw loopt, is nog onzeker. De definitieve opstelling wordt pas later bekendgemaakt. “Het wordt hoe dan ook een spannende race”, aldus de 23-jarige atleet.
De voorbereiding op het EK verliep volgens Kneppers uitstekend. De estafetteploeg hield op Papendal een trainingskamp met onder meer wissel-, sprint- en tempotrainingen. Ook in Birmingham verliepen de laatste voorbereidingen naar wens. “Eén team, één taak.” Voor Kneppers is het EK hoe dan ook al bijzonder. Hij kende een sterk seizoen met persoonlijke records op zowel de 400 meter horden (49,48) als de vlakke 400 meter (46,35). Zijn doel in Birmingham was vooral om met de ploeg de finale te bereiken. Dat is gelukt.
Daan met zijn grootste supporter, zijn zus Lies