Zaterdagmiddag is het vernieuwde Centraal Park rond de Dobbe officieel geopend. Met de herinrichting krijgt het hart van de stad een groene impuls én een nieuwe recreatieve trekpleister. De blikvanger van het vernieuwde gebied zijn drie nieuwe eilanden, waarvan er op twee gespeeld mag worden.

Daarmee krijgt Zoetermeer er een bijzondere ontmoetingsplek bij, midden tussen het oude en nieuwe stadsdeel. Het nieuwe park vormt een natuurlijke schakel tussen de historische Dorpsstraat en het modernere Stadshart Zoetermeer. Waar voorheen vooral steen en verharding domineerden, ontstaat nu meer ruimte voor groen, waterbeleving en verblijfskwaliteit.

De ontwikkeling van het gebied is bovendien nog niet afgerond. De komende periode wordt de omgeving verder vergroend en ook het nabijgelegen Palenstijnpark staat op de planning voor een herinrichting.

Daarnaast wordt gekeken naar de toekomst van De Markt, die nu nog vooral dienstdoet als parkeerplaats. In een latere fase moet ook dit plein een aantrekkelijker en groener karakter krijgen.

Wethouder Jan Iedema maakte tijdens de opening meermaals excuses voor de overlast voor omwonenden. De aanleg van het park heeft veel gevraagd van de directe omgeving. De plannen voor een centraal park dateren al uit 2007, maar verdwenen meerdere keren in de ijskast.

Tijdens de feestelijke opening konden kinderen de nieuwe speeleilanden direct verkennen en zich uitleven op springkussens. Daarmee werd Central Park niet alleen officieel geopend, maar ook meteen écht in gebruik genomen.

DSO heeft zondag een belangrijke overwinning geboekt in de uitwedstrijd tegen SV Den Hoorn. De ploeg van trainer Rick Hoogendorp won met 0-3 en neemt daarmee verder afstand van de degradatieplekken in de Eerste Klasse B.

DSO, dat na zeventien wedstrijden 23 punten heeft verzameld, staat momenteel negende op de ranglijst. In Den Hoorn werd de basis voor de overwinning al vroeg gelegd. Daniel Omosebi opende de score en zette de Zoetermeerse ploeg op voorsprong. Na rust nam Swendell Cijntje het initiatief over. Met twee treffers bepaalde hij de eindstand op 0-3, waardoor DSO een overtuigende zege boekte en zich steviger in de middenmoot nestelt.

FC Zoetermeer
In de Tweede Klasse C wist FC Zoetermeer een punt over te houden aan het uitduel met Verburch in Poeldijk. De hekkensluiter leek lange tijd op weg naar een zeldzame overwinning, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een 2-2 gelijkspel. FC Zoetermeer begon sterk en kwam via Joris Bakker op voorsprong. Niet veel later verdubbelde Brandon Tichem de marge vanaf de strafschopstip: 0-2. Verburch knokte zich echter terug in de wedstrijd en wist alsnog langszij te komen. Met twaalf punten uit zestien wedstrijden blijft FC Zoetermeer laatste in de stand.

Buytenpark
In de Vijfde Klasse A leed SVO Buytenpark opnieuw een nederlaag. Op eigen veld verloor de ploeg met 2-4 van SV Kickers’69. Voor Buytenpark betekende het al de veertiende nederlaag van het seizoen. Toch begon de wedstrijd nog hoopvol voor de thuisploeg. Na een achterstand zorgde Brett Weijdeveld voor de gelijkmaker (1-1), waarna Gyan Sahebdien Buytenpark zelfs op voorsprong zette. Met een 2-1 stand werd de rust bereikt. Na de pauze nam Kickers’69 echter het initiatief volledig over. De bezoekers scoorden drie keer in de tweede helft en draaiden daarmee de wedstrijd alsnog om. Buytenpark blijft door de nederlaag twaalfde met zes punten uit zestien wedstrijden.

De voetballers van DWO hebben zondag opnieuw een nederlaag geleden in de Vierde Klasse. Op eigen veld ging de ploeg met 0-1 onderuit tegen middenmoter Concordia. De enige treffer van de wedstrijd viel uit een strafschop die pas in derde instantie werd binnengeschoten. Voor DWO betekende het de tiende nederlaag van het seizoen.

De wedstrijd bleef lange tijd in evenwicht. Beide ploegen wisten weinig uitgespeelde kansen te creëren, waardoor het duel vooral werd gekenmerkt door strijd op het middenveld. Concordia kreeg uiteindelijk de grootste mogelijkheid van de middag toen de scheidsrechter naar de stip wees.

De eerste inzet vanaf elf meter werd nog gekeerd, maar in de rebound wist Concordia opnieuw te schieten. Ook die poging leverde niet direct een doelpunt op, waarna de bal in derde instantie alsnog in het doel verdween: 0-1. DWO probeerde in de slotfase nog iets te forceren, maar slaagde er niet in om tot scoren te komen.

DWO incasseerde zijn tiende nederlaag van het seizoen en blijft daardoor in de onderste regionen van de ranglijst hangen. Met 11 punten uit 15 wedstrijden staat DWO momenteel op de voorlaatste plaats in de Vierde Klasse A.

foto: Martin van Oostveen

De organisatie van het 5 mei Bevrijdingsfestival maakt vanmorgen om 10.00 uur de eerste artiesten bekend die optreden tijdens het grootste gratis festival van de regio. Het Bevrijdingsfestival vindt dit jaar opnieuw plaats in het ruime Van Tuyllpark in Zoetermeer.

De eerste naam die bekendgemaakt wordt is:

DE BANKZITTERS

Met deze eerste bevestiging belooft het festival opnieuw een breed en feestelijk programma te bieden voor jong en oud. Traditiegetrouw staat 5 mei in het teken van vrijheid, ontmoeting en muziek – en het Van Tuyllpark vormt daarvoor opnieuw het decor.

De komende weken worden meer artiesten en onderdelen van het programma bekendgemaakt. De toegang tot het festival is gratis.

Het Streekblad en ZFM organiseren maandag 9 maart een groot verkiezingsdebat met alle lijsttrekkers van de 13 Zoetermeerse partijen. Lezers van het Streekblad en luisteraars en kijkers van ZFM zijn van harte welkom om het debat bij te wonen.

Tijdens het debat gaan de lijsttrekkers met elkaar in gesprek over verschillende onderwerpen die in de stad spelen. Zo wordt onder meer gedebatteerd over bouwen en wonen, netcongestie, mobiliteit, participatie, duurzaamheid, kunst en cultuur, evenementen, het uitgaansleven, het erfgoedcentrum, financiën, zorg, veiligheid en leefbaarheid, en onderwerpen als fatbikes en BOA’s. Ook het publiek in de zaal krijgt de kans om vragen te stellen.

Het debat staat onder leiding van René van Geffen en Hans Ouwerkerk. De twee presentatoren leidden ook eerdere verkiezingsdebatten in Zoetermeer en maken regelmatig politieke interviews voor ZFM en het Streekblad. Als opmaat naar het debat interviewden zij onlangs alle lijsttrekkers. Deze gesprekken zijn te bekijken via het Youtube en TV kanaal van ZFM.

“We gaan geen gesprek uit de weg, juist nu niet,” zegt Ouwerkerk. “Deze verkiezingen worden spannend.” Van Geffen vult aan: “De kiezer kijkt kritisch. Wat is er waargemaakt en wat niet? Dat zijn vragen die leven en die we ook aan de lijsttrekkers zullen stellen.”

Publiek welkom

Net als bij eerdere edities is publiek welkom in de zaal. Inwoners kunnen het debat live bijwonen in het CKC aan de Leidsewallen 80. Daarnaast wordt het debat uitgezonden  herhaalt door ZFM, zodat het ook thuis te volgen is. Het Streekblad doet in de krant van 12 maart uitgebreid verslag.

De organisatoren hopen dat het debat inwoners helpt bij het maken van een keuze. “We willen mensen helpen om goed geïnformeerd te stemmen,” zegt Van Geffen. “Niet door voor te schrijven wat ze moeten vinden, maar door het gesprek scherp te voeren.”

Vier jaar geleden lag de opkomst bij de gemeenteraadsverkiezingen rond de 50 procent. “We hopen dat dat dit keer hoger wordt en dat mensen vooral gaan stemmen,” aldus Ouwerkerk.

Het debat begint maandag 9 maart om 20.00 uur in het CKC. Inloop start om 19:30, koffie en thee zijn gratis. De uitzending duurt tot 21:30, aansluitend is er een moment om met elkaar van gedachten te wisselen.

Na het vertrek van wethouder Ronald Weerwag worden zijn portefeuilles verdeeld over de overige wethouders van het Zoetermeerse college. Het college heeft besloten geen nieuwe wethouder meer aan te stellen voor de resterende periode van deze raadsperiode. Het huidige college blijft tot ongeveer de eerste week van juni in deze samenstelling doorwerken.

Weerwag was verantwoordelijk voor onder meer Wonen, Sport, Ruimtelijke Ordening, Wijkgericht Werken en Vergunningverlening. Ook de projecten Bleizo en Hoefweg, evenals cultureel erfgoed en monumentenzorg, vielen onder zijn portefeuille. Daarnaast was hij wijkwethouder voor De Leyens en Palenstein.

De taken worden nu verdeeld over de overgebleven wethouders Jan Iedema, Marijke van der Meer, Véronique Frinking en Bouke Velzen.

Weerwag diende zijn ontslag in in aanloop naar een interpellatiedebat in de gemeenteraad. Volgens hem dreigde het debat vooral over zijn persoon te gaan, in plaats van over de inhoud. De kwestie ontstond na een telefoongesprek met VVD-fractievoorzitter Santifort, waarin volgens meeluisterende collega-raadsleden een verkeerde toon is aangeslagen. Weerwag wist op dat moment niet dat ook andere raadsleden meeluisterden. Het college kiest er bewust voor om geen vervanger te zoeken. Eerder nam ook wethouder Wim Blansjaar afscheid; ook toen werden de portefeuilles verdeeld over de zittende wethouders.

De extra werkdruk voor het college lijkt volgens betrokkenen beperkt. De huidige gemeenteraad vergadert niet meer voor de nieuwe raad aantreedt en veel grote dossiers bevinden zich momenteel in een rustige fase. e taken worden nu verdeeld over de overgebleven wethouders (zie tabel hieronder).

De gemeente Zoetermeer start met een nieuwe aanpak om de fysieke toegankelijkheid van de stad te verbeteren. Belangrijke onderdelen zijn het oprichten van het Team Toegankelijkheid Zoetermeer, een nieuwe subsidieregeling voor organisaties en het structureel meten van ervaringen van inwoners.

De gemeenteraad stelde eerder in de zomer van 2025 het Manifest Fysieke Toegankelijkheid vast. Met de nieuwe werkwijze wil de gemeente de ambities uit dit manifest in de praktijk brengen.

Wethouder Marijke van der Meer (fysieke toegankelijkheid) zegt hierover:
“We willen niet wachten op nieuwe landelijke wetgeving om het VN-verdrag Handicap uit te voeren. Veel maatregelen kunnen we lokaal al nemen. Met deze aanpak zetten we een belangrijke stap naar een stad waarin iedereen kan meedoen.”

Team Toegankelijkheid Zoetermeer
Elke gemeentelijke afdeling werkt voortaan met vaste contactpersonen voor toegankelijkheid. Zij zorgen dat kennis over toegankelijk bouwen, werken en organiseren binnen hun afdeling aanwezig blijft. Samen vormen zij het Team Toegankelijkheid Zoetermeer.

Het team werkt nauw samen met de Raad voor de Fysieke Toegankelijkheid, een groep ervaringsdeskundigen uit de stad. Zij signaleren knelpunten en denken mee over oplossingen. Het team vertaalt deze signalen vervolgens naar concrete verbeteringen binnen de gemeente.

Volgens wethouder Van der Meer helpt deze samenwerking om toegankelijkheid eerder mee te nemen in beleid en projecten.

Subsidieregeling Impuls Toegankelijkheid
De gemeente start ook met de subsidieregeling Impuls Toegankelijkheid. Organisaties in Zoetermeer kunnen hiermee subsidie aanvragen voor maatregelen die hun locatie of dienstverlening toegankelijker maken.

Het kan gaan om bouwkundige aanpassingen, verbeteringen in de buitenruimte of het toegankelijk maken van websites en apps.

Knelpunten voor inwoners
Uit onderzoek onder inwoners blijkt dat er nog verschillende knelpunten zijn. Volgens Erica Wouterloot, voorzitter van de Raad voor de Fysieke Toegankelijkheid, gaat het bijvoorbeeld om:

“Slechte bestrating, obstakels op stoepen en blokkades van geleidelijnen. Als wij al vroeg bij projecten betrokken zijn, kunnen we vanuit onze eigen ervaringen advies geven.”

Ook blijkt dat er in de stad een tekort is aan openbare en rolstoeltoegankelijke toiletten en dat bestaande voorzieningen niet altijd goed bekend zijn.

Voortgang
De gemeente volgt de ontwikkelingen via regelmatig onderzoek onder inwoners. De gemeenteraad ontvangt jaarlijks voor het zomerreces een voortgangsrapportage.

Naar verwachting kunnen organisaties vanaf 1 april via de gemeentelijke website subsidie aanvragen.

De ultrasone boeien in de Zoetermeerse Plas verdwijnen. De boeien liggen sinds 2016 in het water om blauwalg te bestrijden, maar blijken niet voldoende effect te hebben. Daarom kiest de gemeente Zoetermeer voor een andere aanpak: de aanleg van een groot ijzerzandfilter dat fosfaat uit het water haalt. Daarmee wil de gemeente de waterkwaliteit in de plas structureel verbeteren.  

Blauwalg vormt al jaren een terugkerend probleem in de Zoetermeerse Plas. De algen groeien snel wanneer er veel voedingsstoffen in het water zitten, vooral fosfaat. Dit fosfaat komt onder meer uit landbouw en andere bronnen in het watersysteem. Wanneer blauwalg sterk groeit, verslechtert de waterkwaliteit. Dat kan risico’s opleveren voor zwemmers en zorgt er in warme maanden regelmatig voor dat er waarschuwingen voor het zwemwater worden afgegeven. Ook voor planten en dieren in het water heeft dit gevolgen. Als blauwalgen overheersen, krijgen andere soorten minder ruimte en neemt de biodiversiteit af.

Om de groei van blauwalg te beperken liggen er sinds 2016 ultrasone boeien in de plas. Deze apparaten zenden geluidsgolven uit die de ontwikkeling van blauwalgen moeten verstoren. Uit een memo van wethouder Marijke van der Meer aan de gemeenteraad blijkt dat deze techniek niet het gewenste resultaat oplevert. Daarom stopt de gemeente met het gebruik van de boeien. Het contract met de leverancier eindigt in mei 2025 en de boeien worden uiterlijk in het eerste kwartaal van 2026 verwijderd, nog vóór het recreatieseizoen begint.

De gemeente kiest ondertussen voor een structurelere oplossing. De gemeenteraad besluit in juli 2024 om een ijzerzandfilter aan te leggen. Dit filter krijgt een oppervlakte van ongeveer één hectare en ligt gelijk met het maaiveld. Water uit het boezemsysteem stroomt via dit filter richting de Zoetermeerse Plas. In het filter bindt fosfaat zich aan ijzer in het zand, waardoor deze voedingsstof uit het water wordt gehaald voordat het de plas bereikt. Het systeem kan dagelijks ongeveer 6.400 kubieke meter water zuiveren. Volgens de gemeente is die capaciteit nodig om voldoende effect te hebben.

De aanleg van het filter vraagt nog voorbereiding. Ingenieurs werken momenteel aan de technische uitwerking en het definitieve ontwerp. Daardoor gaat het filter naar verwachting pas in 2027 werken. Tot die tijd kan blauwalg in warme zomers nog steeds voor overlast zorgen en blijven waarschuwingen voor zwemwater mogelijk.

Het ijzerzandfilter maakt onderdeel uit van een bredere aanpak om de waterkwaliteit te verbeteren. De gemeente werkt daarvoor samen met Hoogheemraadschap van Rijnland binnen het project Ons Blauwe Goud. In eerdere fases worden al maatregelen genomen, zoals het aanleggen van natuurvriendelijke oevers, het graven van extra watergangen in het Westerpark en het aanpassen van de waterstromen richting de plas. Deze maatregelen moeten samen zorgen voor een gezonder ecosysteem en een stabielere waterkwaliteit op de lange termijn.

De komende zomer ligt de Zoetermeerse Plas zonder ultrasone boeien in het water, terwijl het ijzerzandfilter nog in voorbereiding is. Voor bezoekers betekent dit dat het belangrijk blijft om de actuele zwemadviezen te controleren voordat zij het water ingaan.